L’Œuvre d’Orient, la plus ancienne association française dédiée aux chrétiens d’Orient, « se réjouit » des Rencontres méditerranéennes, du 17 au 24 septembre, à Marseille, « et encourage à continuer de tisser les liens spirituels qui surplombent le village Méditerranée », indique un communiqué de L’Œuvre d’Orient publié le 15 septembre 2023.
« Les chrétiens d’Orient sont la clef qui permet d’unir le nord, le sud, l’est et l’ouest de la Méditerranée. Là se joue la paix et donc aussi la paix en Europe », déclare Mgr Pascal Gollnisch, directeur général de l’Œuvre d’Orient et vicaire général de l’Ordinariat des catholiques orientaux en France. « Pour les croyants, poursuit-il, il s’agit de se rappeler que le christianisme vient du sud de la Méditerranée, que les chrétiens d’Orient ne sont pas le produit de missionnaires ou des croisés, mais de la Pentecôte. Les premiers chrétiens sont les chrétiens d’Orient. Il faut faire mémoire de ce lien, le rendre vivant, actif, car ce sont eux qui nous ont apporté la foi. »
Le communiqué rappelle que depuis son élection en 2013, « le pape François a manifesté une grande sollicitude pour les peuples du bassin méditerranéen et les chrétiens d’Orient ». « Très engagé dans le dialogue pour l’unité des chrétiens », le pape « a multiplié les rencontres avec les Églises orientales ».
En 2014, il se rend en Israël, Palestine et Jordanie. Il y rencontre le patriarche œcuménique de Constantinople Bartholomée Ier, avec qui il se recueille au Saint-Sépulcre et signe une déclaration « faisant le point sur la démarche œcuménique ». Ses rencontres avec Mar Awa III, catholicos-patriarche de l’Église assyrienne de l’Orient, « ont contribué à un rapprochement considérable entre les deux Églises sœurs ». « Ses voyages en Turquie, en Grèce, en Arménie, en Géorgie, en Égypte, à Chypre, à Malte, à Abou Dhabi, en Grèce, en Roumanie et en Irak furent autant d’occasions de manifester son amour concret pour l’Orient », lit-on dans le communiqué.
Lors de ses voyages, le pape « a noué une amitié sincère avec le monde musulman, affirmant par-là le rôle pacificateur des chrétiens en Orient ». « Fidèle à cet esprit de rencontre, il s’est lié d’amitié avec Ahmed el-Tayeb, imam de l’Université Al-Azhar, avec qui il a signé le Document sur la fraternité humaine en 2019 à Abou Dhabi ». Au cours de son voyage au Maroc, le pape a rencontré le roi Mohamed VI et a réfléchi « à ses côtés sur la paix et le dialogue interreligieux ». Son « voyage historique » en Irak en mars 2021, « première visite d’un pape dans le pays, a marqué un tournant dans les relations entre le Saint-Siège et l’Orient, notamment par la rencontre du pape avec l’ayatollah al-Sistani, éminence du monde chiite ».
Programme à Marseille
À Marseille, l’Œuvre d’Orient invite à visiter une exposition « À la rencontre des chrétiens d’Orient », dans l’église Saint-Charles, (64 rue Grignan), du lundi 18 au dimanche 24 septembre.
Le stand de l’association sera inauguré le vendredi 22 à 18h : il sera ouvert à tous, gratuitement, du 22 septembre au dimanche 24 septembre, 17h, sur l’esplanade de la Major.
Le vendredi 22, à partir de 19h30, auront lieu le double concert du Cœur du Liban (« une chorale de 30 choristes français et libanais unis par l’amour du Liban, la musique et la foi chrétienne »), du chœur grégorien de Saint-Charles et le témoignage de Mgr Pascal Gollnisch (église Saint-Charles).
Enfin, samedi 23 septembre après-midi : « participation du Cœur du Liban, invité par le cardinal archevêque Aveline, en amont de la messe papale ».
