La mission de l’Église, c’est ce qui rassemble en France de plus en plus de personnes désireuses de « sortir aux périphéries », pour reprendre l’expression du pape François.
Chaque année depuis 2015, le Congrès Mission réunit fin septembre les catholiques de France désireux d’être acteurs de la mission de l’Église. De nombreux laïcs, mais également des prêtres, des évêques, des religieux et religieuses : ils sont nombreux à participer à ce rendez-vous annuel, dont la date coïncide avec la fête de sainte Thérèse de Lisieux, patronne des missions.
Tous se retrouvent pour réfléchir à l’évangélisation et échanger des moyens concrets pour proposer la foi au monde. Forts de la conviction qu’en dépit de la sécularisation apparente de la société, une grande soif de Dieu habite le cœur des hommes et des femmes de notre temps.
Cela nécessite de se former, de partager différentes initiatives, de créer un réseau missionnaire dense et fraternel. Le congrès mission est conçu comme un « laboratoire » de la mission : chacun est invité, en plus des messes et des veillées de prière, à participer à des ateliers, conférences, tables rondes, concerts, spectacles, village de stands…
Né à Paris sous l’impulsion de l’association Anuncio et en partenariat avec plusieurs mouvements et communautés missionnaires (dont Alpha, Ain Karem, la Communauté de l’Emmanuel…), le Congrès Mission obtient chaque année de nouveaux partenaires.
« Ça a démarré par une prise de conscience. L’urgence de l’évangélisation. Beaucoup de personnes n’ont plus conscience que le Christ peut répondre à leurs questions fondamentales. Or, si on ne va pas au-devant d’elles, elles ne sauront pas que l’Église est vivante ! Il faut ouvrir les portes, mais aussi aller les rejoindre » explique Raphaël Cornu-Thénard de l’association Anuncio, fondateur du Congrès Mission.
En 2021, le Congrès se délocalise dans plusieurs villes de France. En mars 2022, c’est Bruxelles qui organise son Congrès, pour la première fois hors de France. Le Togo, quant à lui, a accueilli son premier Congrès Mission en mars 2023.
Fin septembre 2023, le Congrès repart dans 9 villes de France. Il aura lieu à Marseille du 22 au 24 septembre en partenariat avec les Rencontres Méditerranéennes, du 29 septembre au 1er octobre à Besançon, Lille, Lyon, Nantes, Rouen, Toulouse et Tours et le 30 septembre à Versailles pour un Congrès Mission Jeunes.
Cette année, les organisateurs inviteront spécifiquement les participants à regarder Jésus sur la croix. Jésus s’est anéanti pour sauver son peuple et rendre témoignage à Dieu. « À son école, nous voulons revêtir la tenue de service pour servir Dieu et le monde. Conscients du trésor de la foi que nous portons, nous souhaitons l’offrir à nos frères et sœurs dans la joie et l’humilité ».
Enfin, ce Congrès Mission est non seulement un vivier d’idées et de vitalité, mais aussi un lieu de fraternité. « On voit des amitiés qui naissent dans l’Église, des personnes qui prennent des contacts, se revoient et montent des projets missionnaires ensemble : c’est le plus beau fruit qu’on puisse souhaiter pour le Congrès Mission » conclut Raphaël Cornu-Thénard.
