Mgr Didier Berthet, évêque du diocèse de Saint-Dié, en France, est décédé le 8 septembre 2023, à Portieux, à l’âge de 61 ans, « après plus de deux ans à lutter contre la maladie », indique un communiqué publié sur le site du diocèse le 9 septembre et signé par P. Denis Beligné et P. Pierre Mathieu, vicaires généraux de Mgr Berthet.
Les obsèques auront lieu le mercredi 13 septembre à 15h, en la cathédrale de Saint-Dié. Quelques veillées de prières sont organisées le mardi 12 septembre : à Épinal, en la basilique Saint-Maurice à 19h; à Saint-Dié, en la cathédrale à 19h; à Mirecourt, en l’église de Mirecourt à 19h.
La Conférence des évêques de France (CEF) a rendu hommage à l’évêque défunt en publiant un communiqué émouvant : « C’est une tristesse et un choc pour nous tous, évêques, et pour beaucoup d’autres avec nous, même si nous le savions bien malade », lit-on. « Que le Seigneur accueille celui qui s’est préparé à remettre sa vie entre les mains du Père, après l’avoir servi avec beaucoup de joie aussi bien en paroisse qu’au séminaire Saint-Sulpice et dans son diocèse. »
Les évêques français écrivent : « Nous l’imaginons retrouver ses parents et ses amis, les bons auteurs qu’il aimait citer ou les acteurs de cinéma dont il avait une bonne mémoire, mais surtout découvrir enfin la splendeur de l’amour de Dieu qui lui a donné un cœur de battant. »
Les vicaires généraux de Mgr Berthet, P. Beligné et P. Mathieu, soulignent que les « dernières semaines et jours ont été plus douloureux et pénibles pour lui », mais qu’il leur « disait cependant encore ce mercredi être dans la paix, exprimant aussi la force qu’il puisait dans les nombreux messages reçus de prière et d’affection fraternelle ».
« Nous sommes tous frappés par le chagrin de son départ, écrivent P. Beligné et P. Mathieu. Un évêque, un pasteur, un père, un frère, un ami nous quitte, qui nous avait exhortés à ‘une vivante espérance’ ». Ils évoquent sa devise épiscopale – « Pour qu’ils aient la vie » – et ajoutent : « Pour qu’ils l’aient en abondance » (Jn 10,10) – telle est notre espérance ! »
Supérieur du Séminaire Saint-Sulpice à Issy-les-Moulineaux depuis 2007, Mgr Berthet a été nommé par le pape François évêque de Saint-Dié en juin 2016. Il a fait sa théologie à l’université pontificale grégorienne de Rome, il était spécialiste en droit canon.
Les évêques français évoquent les origines protestantes de Mgr Berthet se souvenant qu’il « aimait rappeler discrètement qu’il avait été initié à la foi au Christ dans une communauté protestante avant d’entrer, à l’âge étudiant, dans la communion de l’Église catholique ». « Son désir d’unité, plus encore que sa curiosité, l’a amené à des relations profondes avec le monde orthodoxe, en particulier à Chevetogne et dans l’Église ukrainienne, lit-on dans un communiqué de la CEF. La Conférence des évêques de France en a bénéficié par son engagement au service de l’œcuménisme. »
