« Nous sommes honorés par la décision du pape François de nommer Son Éminence le cardinal Gianfranco Ghirlanda comme Cardinalis Patronus de l’Ordre de Malte. Le cardinal Ghirlanda a joué un rôle central dans la rédaction de la nouvelle Constitution et du nouveau Code de l’Ordre et a consacré beaucoup de temps à assurer le bien-être futur de notre Ordre bien-aimé. Avec le cardinal Silvano Tomasi, délégué spécial du pape, le cardinal Ghirlanda a offert son aide inestimable à l’Ordre au cours de son processus de renouvellement », a commenté le Grand Maître, Son Altesse Éminente Fra’ John Dunlap, suite à l’annonce de la nomination d’un jésuite comme nouveau Cardinalis Patronus de l’Ordre, en remplacement du cardinal Burke (voir ZENIT du 21 juin dernier).
Le pape François a nommé le cardinal Gianfranco Ghirlanda comme nouveau Cardinalis Patronus de l’Ordre de Malte le 19 juin 2023. Il a pour mission de promouvoir les intérêts spirituels de l’Ordre et de ses membres et de promouvoir les relations entre le Saint-Siège et l’Ordre.
Le cardinal Ghirlanda a obtenu un doctorat en jurisprudence à l’Université de Rome en 1966. La même année, il est entré dans la Compagnie de Jésus et a terminé ses études de théologie à l’Université pontificale grégorienne. Il a été ordonné prêtre en 1973. Il a ensuite obtenu sa licence et son doctorat en droit canonique à la même université.
À partir de 1975, il donne des cours de droit canonique à l’Institut des sciences religieuses, à la faculté de théologie et à la faculté de droit canonique de l’Université pontificale grégorienne, où il devient professeur titulaire. De 1995 à 2004, il est doyen de la faculté de droit canonique et, de 2004 à 2010, nommé recteur de l’Université pontificale grégorienne.
Le cardinal Ghirlanda a servi le Saint-Siège en tant que consulteur auprès de plusieurs congrégations et conseils, notamment l’Ordre de Malte lors de son renouveau. Il a été créé cardinal par le pape François lors du consistoire du 27 août 2022.
