La mission Spei Satelles a quitté avec succès la base américaine de Vandenberg en Californie. Dans les prochains jours, le CubeSat sera mis en orbite avec le message d’espoir du pape François, contenu dans le Nanobook « Pourquoi avez-vous peur, vous n’avez pas encore la foi ? »
La mission Spei Satelles est coordonnée par l’Agence spatiale italienne (ASI) à la demande du Dicastère pour la communication du Saint-Siège, en collaboration avec le Politecnico di Torino, dont les chercheurs et les étudiants du département d’ingénierie mécanique et aérospatiale ont construit le CubeSat 3U. Le CubeSat avec le Nanobook à l’intérieur, construit par le Conseil national de la recherche (CNR), sera mis en orbite grâce au véhicule de transfert orbital ION de la société italienne D-ORBIT, qui a été lancé par une fusée Falcon9.
Le satellite et le Nanobook sont de petits objets, mais de grande envergure. Déjà dans le nom et le logo de la Mission spatiale, ils évoquent le désir de contribuer à générer de l’espoir, en plaçant un signe dans le ciel pour que sur terre il y ait plus de fraternité et de partage, moteurs de toute espérance possible.
L’initiative est une icône du message du pape du 27 mars 2020 qui, avec la Statio Orbis sur la place Saint-Pierre, a invité le monde à l’espérance.
Le projet a impliqué l’Agence spatiale italienne, le Conseil national de la recherche, le Politecnico di Torino, l’Institut pour le dialogue mondial et la culture de la rencontre – IDGCE, l’Institut universitaire salésien de Venise – IUSVE et l’Apostolat numérique de l’archidiocèse de Turin.
Le satellite au cœur de la mission contient le Nanobook, avec les mots du pape, un émetteur et une puce mémoire, invitant symboliquement les gens à attendre et à agir pour partager l’espoir.
Après des mois de travail frénétique et de passion intense, le CubeSat 3U, construit par des étudiants du Politecnico di Torino, est enfin en route vers une orbite héliosynchrone, à quelque 525 km au-dessus de la surface de la terre. Le parallélépipède, qui mesure 34×10 centimètres et pèse moins de 3 kg, abrite des systèmes de haute technologie bénis par le Saint-Père François lors de son audience du 29 mars. Outre les équipements de vol et de télémétrie, le petit messager transporte divers « instruments » d’espérance et de paix.
La mission Spei Satelles transporte dans l’espace un Nanobook réalisé par l’Institut de photonique et de nanotechnologie du Conseil national de la recherche. La feuille de silicium microscopique porte, dans un espace infinitésimal, le texte du livre « Pourquoi as-tu peur ? Vous n’avez toujours pas la foi », qui contient les réflexions et les images du pape pendant les jours terribles de la pandémie et, en particulier, la Statio Orbis du 27 mars 2020. Lancé dans l’espace, le Nanobook se veut un signe d’espérance placé dans le ciel, invisible aux yeux mais pas aux cœurs de ceux qui, dès lors, veulent repartir avec élan vers un avenir de fraternité et de partage.
La voix du satellite sera un émetteur sur la bande des radioamateurs, sur la fréquence de 437,5 MHz modulation : GMSK à 9600 bit/s et protocole : AX.25, il transmettra des messages du magistère pontifical sur l’espérance. Au lever du soleil, en différents points du globe, il sera possible d’être rejoint par une parole de réconfort et d’encouragement sur les chemins de l’espérance.
Enfin, la mission Spei Satelles concerne également tous les habitants de la planète qui le souhaitent. En effet, depuis le 27 mars 2023, jour de l’ouverture du site www.speisatelles.org, des centaines de personnes du monde entier ont rejoint le projet en s’inscrivant sur le site et en obtenant la carte d’embarquement symbolique avec laquelle chacun est « monté à bord », s’engageant à accomplir un acte de miséricorde sur terre.
Des hommes et des femmes, des jeunes et des enfants, comme Maria, du Mexique, qui s’engage à afficher des messages de paix dans sa tente ; Andrea, 17 ans, des États-Unis, qui s’engage à écrire une lettre de remerciement à ses professeurs pour l’amour et le dévouement avec lesquels ils vivent leur mission ; ou Don Renato, d’Italie, qui s’engage à aider les jeunes à s’exprimer en ligne avec intelligence, respect et empathie. Compte tenu du succès et du potentiel de l’adhésion en tant qu’outil éducatif efficace, bien que le lancement ait déjà eu lieu, il sera toujours possible de s’inscrire et, par l’intermédiaire de la station de contrôle au sol, les noms seront inscrits à distance dans la mémoire en orbite.
Soutenus par leurs institutions respectives, les protagonistes sur le terrain de la mission, qui ont rencontré le pape François à l’occasion de la bénédiction du satellite et ont reçu ses premiers encouragements, expriment émotion et satisfaction.
Silvia Natalucci, chef de l’unité Micro et Nanosatellite de l’ASI qui a coordonné la mission : « Réaliser cette mission en si peu de temps a été un véritable défi, remporté surtout grâce à la détermination avec laquelle les jeunes de l’équipe conjointe ASI-Politecnico di Torino ont poursuivi le rêve d’emmener dans l’espace ce petit satellite qui, conformément à l’étymologie latine du mot, sera le gardien du message de confiance et d’espoir que le pape François, le 27 mars 2020, a voulu offrir au monde souffrant de la pandémie ; un exemple parfait de la façon dont une utilisation pacifique des technologies peut contribuer à la création d’une culture commune de paix et d’espoir entre les peuples. »
Sabrina Corpino, qui a dirigé les étudiants de l’école polytechnique qui ont développé le satellite en seulement cinq mois : « Après des mois de travail intense, nous avons attendu avec impatience que Spei Satelles atteigne le pas de tir. Après le lancement, les étudiants qui ont développé le satellite ont réalisé que le résultat de leur dur labeur avait atteint l’espace et qu’ils avaient participé à la construction d’une véritable mission spatiale. Ils ont appris, et nous avons déjà beaucoup appris. Dans quelques jours, nous commencerons à fonctionner en orbite et à recueillir des données qui nous permettront de valider la conception, les modèles mathématiques et les analyses que nous avons effectués dans nos laboratoires. Nous aurons l’occasion d’accroître nos connaissances, tant techniques que scientifiques, et de contribuer ensemble à diffuser des paroles d’espoir pour notre avenir. Pour l’heure, prenons le temps de nous arrêter et de partager la joie d’être arrivés aussi loin dans notre mission. Pour un ingénieur travaillant dans l’espace, la mise en orbite d’un satellite est toujours un événement passionnant. Lorsqu’il y a quelque chose que vous avez construit sur le lanceur, cela devient une expérience que vous n’oublierez jamais. »
Andrea Notargiacomo, chercheur principal à l’Institut de photonique et de nanotechnologie du Conseil national de la recherche, qui a construit le Nanobook, déclare : « C’est une grande satisfaction de pouvoir contribuer à la diffusion d’un message d’espoir universel aussi important par l’intermédiaire d’objets aussi petits qu’un microsatellite CubeSat et le Nanobook qu’il contient. L’initiative Spei Satelles représente une combinaison unique de science, de technologie, de culture et de foi, démontrant comment l’interaction entre différentes compétences, idées et pensées peut générer une innovation forte et, en même temps, être une source précieuse d’enrichissement humain et social. »
Marica Padoan d’IUSVE, qui a conçu le logo de la mission, explique : « Créer un logo, c’est un peu comme contribuer à l’identité et à l’imaginaire qui entourent la mission. J’ai reçu beaucoup de commentaires sur ma petite contribution à ce projet, ce qui confirme que l’espoir et l’inclusion peuvent être interprétés et suggérés par des signes graphiques. »
Gianluca Cerasola, qui, après le film Starman, a suscité les premières conversations sur l’idée d’envoyer le message Statio Orbis dans l’espace, déclare : « La réalisation de documentaires sur l’espace, avec des personnages tels que l’astronaute Luca Parmitano, a touché l’esprit et le cœur de nombreuses personnes, les plongeant dans le mystère de la réalité qui nous entoure, et dans le désir de la mettre en valeur. Voir les satellites Spei en orbite pour porter ce message profond est plus inspirant que l’idée ou la réalisation d’un film ; c’est un appel à l’espoir, une invitation à changer notre mode de vie. »
Don Luca Peyron, qui, avec l’équipe de Digital Apostolate, a coordonné les aspects culturels et pastoraux de la Mission : « Spei Satelles a été et est une merveilleuse aventure spatiale partagée avec les jeunes, qui les regarde et les implique avant tout ; les jeunes au sens démographique, mais surtout les jeunes au sens spirituel, ceux qui veulent rester jeunes parce qu’ils continuent à générer de la vitalité et de l’espoir pour les personnes qu’ils rencontrent. »
Enfin, Monseigneur Lucio A. Ruiz, qui a coordonné l’ensemble du projet au nom du Saint-Siège en tant que secrétaire du dicastère pour la communication, a déclaré : « Le message du pape François dans l’espace est un signe et une image de tendresse et de bénédiction pour le monde. Aujourd’hui, ce projet devient une réalité grâce aux nombreuses institutions et personnes qui ont décidé de se réunir et de faire équipe. L’immensité de l’espace nous fait toujours rêver, et aujourd’hui nous devons rêver à nouveau, tous ensemble, dans l’espoir que la paix tant attendue reviendra dans le monde, nous engageant tous. Je considère cette union et cette communion comme un premier grand fruit et un signe d’espoir. Travailler ensemble pour apporter ce signe d’espoir nous rend plus amis, frères et sœurs les uns des autres, « tous frères ».
