Les statues du jésuite et missionnaire italien P. Matteo Ricci (1552 – 1610) et de son ami et plus illustre catholique chinois, grand scientifique et haut fonctionnaire à la cour de l’empereur de Chine, Xu Guanqi (1562 –1633), seront inaugurées le 9 mai 2023, à Macerata, en Italie. Il s’agit de don d’amitié à la ville natale du P. Ricci de la part des catholiques chinois et surtout des communautés catholiques de Pékin et Shanghai, indique l’agence catholique italienne Sir.
Le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État, sera présent à l’événement. À 18h, il présidera la célébration eucharistique solennelle et à 19h, il participera à l’inauguration et bénédiction des statues qui seront placées sur la façade de la cathédrale de San Giovanni.
Sur le socle des deux statues, une inscription est gravée en chinois et en anglais : « P. Matteo Ricci. Un don des catholiques chinois, amis du P. Matteo Ricci, 2022 » et « Xu Guangqi. Initiatives Kiang-nan de Paulus Xu，2022 ».
Cette histoire, raconte Sir, commence en 2011 lorsque le conseiller de Xuhui (Shanghai), Song Haojie, visite Macerata avec une délégation de scientifiques chinois. En visitant l’église de San Giovanni, fermée pour restauration, et sachant que c’était l’église qui gardait la mémoire des jésuites et du père Matteo Ricci, voyant les deux niches vides sur la façade, il dit au prêtre d’origine chinoise P. Giovanni Battista Sun : « Père Sun, ce serait bien de mettre ici deux statues, l’une de Ricci, l’autre de Xu, en signe d’amitié et d’échange international. »
Une collecte des dons pour la réalisation de ces œuvres commence : les dons viennent de catholiques chinois de Pékin et de Shanghai, mais aussi de Chinois qui vivent dans diverses parties de la Chine et du monde. L’agence cite les paroles des donateurs: « Les chrétiens chinois se sentent honorés d’avoir participé au succès de cette initiative, déterminés par leur affection, leur amitié, leur estime, leur reconnaissance et leur gratitude envers le vénérable père Matteo Ricci ».
Rappelons que le 17 décembre 2022, le pape François a autorisé la promulgation de décrets concernant 10 nouveaux bienheureux et 14 nouveaux vénérables. Parmi eux, était le P. Matteo Ricci sj, l′un des premiers missionnaires à être entré en Chine, après saint François-Xavier sj (1506-1552), en septembre 1583.
