Le président du département des relations ecclésiastiques extérieures du patriarcat de Moscou, le métropolite Antoine (Sevryuk) de Volokolamsk a salué le pape François à la fin de l’audience générale de ce mercredi 3 mai 2023, Place Saint-Pierre. Le métropolite « a eu une conversation » avec le pape, indique un communiqué officiel du patriarcat de Moscou.
« Au cours de la conversation, lit-on dans le communiqué publié en russe, le pape François et le métropolite Antoine ont abordé un certain nombre de questions d’actualité concernant les relations entre les Églises. Les interlocuteurs ont également échangé des cadeaux mémorables. »
Selon Vatican News, le pape a remis au métropolite une médaille du pontificat, tandis que le métropolite Antoine lui a offert une panagia dans une boîte. Il s’agit du médaillon avec l’image de la Vierge Marie que les métropolites orthodoxes portent sur la poitrine.
Le communiqué du patriarcat de Moscou indique que pape François « a chaleureusement accueilli l’hiérarque, le félicitant pour les jours pascaux en cours et lui demandant de transmettre ses meilleurs vœux à Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie ». À son tour, le métropolite Antoine, « au nom du primat de l’Église orthodoxe russe, a transmis au pontife ses félicitations à l’occasion de la fête de Pâques et du dixième anniversaire de son service sur le trône romain, célébré cette année ».
Le métropolite Antoine se trouvait à Rome « pour une brève visite de travail » (1er-3 mai). Le 2 mai, il avait rencontré au Vatican Mgr Claudio Gugerotti, préfet du dicastère pour les Églises orientales. Le 3 mai, le métropolite a visité le Dicastère pour la promotion de l’unité des chrétiens, où il a rencontré Mgr Brian Farrell, secrétaire du dicastère. « Au cours d’une longue conversation, qui s’est déroulée dans une atmosphère cordiale, lit-on dans un communiqué du patriarcat de Moscou, les parties ont discuté d’un large éventail de sujets relatifs à l’interaction entre l’Église orthodoxe russe et l’Église catholique romaine à l’heure actuelle. »
Il s’agit de la troisième rencontre entre le pape François et le président du département des relations ecclésiastiques extérieures du patriarcat de Moscou qui a remplacé à ce poste le 7 juin 2022 le métropolite Hilarion (Alfeev). La première rencontre a eu lieu le 5 août 2022, au Vatican. Le pape François a également rencontré le métropolite Antoine le 14 septembre 2022 à Nour-Soultan, au Kazakhstan, où ils étaient venus pour participer au congrès des chefs religieux.
Rencontre du pape avec le métropolite Hilarion
Le samedi 29 avril, au deuxième jour de son voyage en Hongrie, à Budapest, le pape a reçu en privé le métropolite Hilarion (Alfeev) de Budapest et de Hongrie. Le métropolite Hilarion occupe cette fonction depuis juin 2022 après treize années passées comme président du département des relations ecclésiastiques extérieures du patriarcat de Moscou.
La rencontre entre le pape et le métropolite Hilarion n’était pas indiquée dans le programme du voyage apostolique du pape.
Après la rencontre, qui a duré une vingtaine de minutes, le métropolite Hilarion a enregistré une vidéo en russe dans laquelle il a raconté en détail leur conversation avec le pape François. C’était sa « première rencontre » avec le pape après sa démission du poste du président du département des relations ecclésiastiques extérieures du patriarcat de Moscou. Selon le métropolite, le pape « n’a pas demandé les raisons » de sa démission, mais il l’avait « remercié » pour sa « position » qui contribue au « maintien de la paix ».
Le métropolite Hilarion a, entre autres, dit : « Il y a eu des suggestions dans la presse que j’ai rencontré le pape François pour lui transmettre des informations ou pour parvenir à des accords secrets ou à d’autres fins politiques. Je réponds à tous ceux qui sont intéressés : aucune question concernant les relations bilatérales entre les Églises catholique romaine et orthodoxe russe n’a été discutée. Aucune question politique n’a été abordée. La rencontre était de la nature d’une communication personnelle entre deux vieilles connaissances. »
Le pape rencontre le métropolite Antoine, chef du Département des relations ecclésiales extérieures du patriarcat de Moscou
