(ZENIT News / Rome, 06.03.2023) – L’Annuario Pontificio 2023 et l’Annuarium Statisticum Ecclesiae 2021, édités par le Bureau central des statistiques ecclésiastiques et publiés par la Libreria Editrice Vaticana, sont désormais en librairie.
La lecture des données de l’Annuario Pontificio permet de connaître la vie de l’Église catholique dans le monde du 1er décembre 2021 au 30 novembre 2022.
Au cours de cette période, quatre évêchés ont été érigés (trois diocèses et une éparchie) ; deux diocèses ont été unis ; une prélature territoriale a été élevée au rang de diocèse ; et un diocèse est devenu un exarchat apostolique.
L’Annuarium Statisticum Ecclesiae fournit des données sur les principales dynamiques qui caractérisent l’action pastorale de l’Église catholique dans les 3 030 circonscriptions ecclésiastiques du monde.
Voici quelques informations sur les aspects quantitatifs qui semblent constituer les tendances les plus claires et les plus importantes pour l’Église catholique entre 2020 et 2021.
Nombre de catholiques dans le monde
Au niveau mondial, le nombre de catholiques baptisés est passé de 1,36 milliard en 2020 à 1,378 milliard en 2021, soit une variation relative de + 1,3 %. Cette augmentation est à peine inférieure à celle de la population de la terre, qui passera de 7,667 milliards à 7,786 milliards au cours de la même période, soit une variation positive de 1,6 %.
Ces augmentations s’expliquent de manière différente selon les situations continentales : alors qu’en Afrique le nombre de catholiques augmente de 3,1 %, à l’autre extrême, l’Europe connaît une situation de quasi-stabilité ; on observe également des augmentations en Asie (+ 0,99 %) et en Amérique (+ 1,01 %).
Pourcentage de catholiques par rapport à la population mondiale
En 2021, les catholiques représentaient 17,67 % de la population mondiale. La proportion de catholiques dans la population est restée pratiquement inchangée au cours des dernières années, montrant ainsi une stabilité significative dans la répartition des catholiques. Il convient également de noter que la proportion la plus élevée se trouve en Amérique avec 64,1 catholiques pour 100 habitants, suivie par l’Europe avec 39,6 catholiques, l’Océanie avec 25,9 et l’Afrique avec 19,4 ; l’incidence la plus faible se trouve en Asie avec 3,3 catholiques pour 100 habitants, en raison, comme on le sait, de la grande importance des confessions non-chrétiennes sur ce continent.
Si l’on considère le nombre de catholiques présents dans les différentes zones continentales par rapport au total mondial, la tendance à l’augmentation du poids de l’Afrique (dont les catholiques sont passés de 18,9 % à 19,3 % du total mondial) au cours des deux années considérées se confirme, tandis que le poids de l’Europe diminue, dont le pourcentage par rapport au total mondial baissera de trois points de pourcentage en 2021, par rapport à 21,1 % en 2020.
Même si l’on constate une légère baisse en 2021, 48 % des catholiques du monde se trouvent en Amérique. Parmi ceux-ci, près de 57 % résident en Amérique du Sud, dont 27 % pour le seul Brésil, qui se confirme comme le pays comptant le plus grand nombre de catholiques baptisés au monde : près de 180 millions de Brésiliens sont de confession catholique. L’incidence du continent asiatique semble croître modérément – plus de 59% de la population mondiale – et se stabilise à environ 11 % des catholiques dans la période considérée. En Océanie, la proportion des catholiques par rapport au total du monde reste stable, représentant moins de 0,8 % de la population mondiale.
Nombre de prêtres catholiques dans le monde
Les données les plus récentes, se référant à 2021, indiquent que le nombre de clercs dans le monde est de 462 388, avec 5 340 évêques, 407 872 prêtres et 49 176 diacres permanents. Par rapport à 2020, le nombre de membres du clergé a diminué de 0,39 %.
Nombre d’évêques dans le monde
Le nombre d’évêques est passé de 5 363 en 2020 à 5 340 en 2021. Cette diminution concerne l’Amérique (de 2 022 à 2 000), l’Asie (de 810 à 806), l’Europe (de 1 678 à 1 676) et l’Océanie (de 135 à 133), tandis que l’Afrique enregistre une augmentation de 7. On compte en Amérique du Nord, en particulier, trois évêques supplémentaires, tandis que le reste du continent présente des variations contrastées : une quasi-stabilité dans la partie centrale et une diminution assez prononcée (24 évêques) dans la partie méridionale.
L’incidence en pourcentage des évêques par continent reste substantiellement stable au cours de la période considérée : en particulier, en 2021, l’ensemble du continent américain représente 37,5 % de tous les évêques du monde, suivi de l’Europe avec 31,4 %, de l’Asie avec 15,1 %, de l’Afrique avec 13,6 % et de l’Océanie avec 2,4 %.
La répartition par continent du nombre de catholiques pour un évêque est plus homogène et équilibrée, passant de 254 000 à 258 000 en moyenne entre 2020 et 2021 : l’Afrique et l’Asie, continents où l’expansion du catholicisme a été la plus dynamique, ont tendance à se rapprocher de la moyenne.
Évaluer le nombre de prêtres pour un évêque est utile pour se faire une idée des engagements pastoraux auxquels chaque évêque doit faire face sur chaque continent. Au niveau mondial, cette proportion diminue au cours de la période de deux ans concernée, passant de 77 à 76 prêtres pour un évêque. Ce chiffre traduit un meilleur équilibre quantitatif, dans la réalité continentale, entre les prêtres et les évêques au fur et à mesure que le temps s’écoule entre le début et la fin de la période d’observation.
Diminution du nombre de prêtres en Europe et en Amérique, augmentation en Afrique et en Asie
Le nombre de prêtres dans son ensemble est passé de 410 219 en 2020 à 407 872 en 2021, soit une diminution de 0,57 %. Toutefois, si l’on analyse séparément les prêtres diocésains et les prêtres religieux, on constate que les premiers diminuent de 0,32 %, tandis que les seconds diminuent de 1,1 %.
Sur les différents continents, les variations sont contrastées : L’Europe et l’Afrique, mais aussi l’Asie, sont en opposition. En effet, en Europe, on observe une diminution du nombre de prêtres diocésains et de prêtres religieux (en Amérique aussi, on observe une diminution des deux groupes de prêtres), alors qu’en Afrique et en Asie, on constate une augmentation du nombre de prêtres des deux groupes. En Afrique, le nombre de prêtres diocésains est passé de 35 561 à 36 535, soit une augmentation relative de 2,74 %, tandis que le nombre de prêtres religieux a augmenté de 3,65 %. En Asie, le nombre de prêtres a enregistré une croissance globale de 1,0 % au cours de la période concernée. En Océanie, une augmentation de seulement 0,2 % est enregistrée. Cependant, sur ce continent, le nombre relativement peu élevé de prêtres rend l’impact plus faible. Le nombre de prêtres est passé de 4 496 en 2020 à 4 507 en 2021.
Prêtres par continent
La répartition en pourcentage des prêtres par continent montre des changements sensibles au cours de la période de deux ans considérée. L’Europe, bien qu’ayant la part la plus élevée, voit le nombre de ses prêtres diminuer au fil du temps : en 2020, les 164 000 prêtres représentaient près de 40 % du nombre total de prêtres, alors qu’un an plus tard, leur part est tombée à 39,3 %. L’Afrique et l’Asie, en revanche, gagnent du terrain, atteignant une part cumulée de 30,3 % du total mondial en 2021, contre 29,6 % en 2020. L’Amérique et l’Océanie conservent une part stable, respectivement de 29 % et d’un peu plus de 1 %.
Nombre de catholiques par prêtre
Les disparités entre les répartitions des catholiques et des prêtres, ainsi que les différentes évolutions dans le temps observées pour ces deux catégories, impliquent une variation importante de la charge pastorale considérée comme le rapport entre le nombre de catholiques et le nombre de prêtres. Cet indice augmente au niveau mondial de 3 314 catholiques par prêtre en 2020 à 3 373 en 2021. Par rapport à la moyenne mondiale, les ratios les plus notables en 2021 se trouvent en Amérique (5 534) et en Afrique (5 101). L’Océanie (2 437 catholiques par prêtre), l’Asie (2 137) et l’Europe (1 784) se situent au-dessous de la moyenne mondiale.
Augmentation du nombre de diacres permanents
Le nombre de diacres permanents, diocésains et religieux, enregistre également une évolution significative et encourageante au cours de la période 2020-2021 : dans le monde, le nombre passe de 48 635 à 49 176, avec une augmentation de 1,1 %. L’augmentation se produit partout, mais les taux de croissance diffèrent d’un continent à l’autre. L’Europe et l’Amérique présentent les données les plus significatives. En effet, le nombre de diacres européens, de 15 170 en 2020, atteint 15 438 en 2021.
En Amérique, on note une progression de 32 226 en 2020 à 32 373 en 2021. Ces deux continents représentent à eux seuls plus de 97 % des diacres permanents dans le monde, le reste étant réparti entre l’Afrique, l’Asie et l’Océanie. C’est surtout en Asie et en Océanie que le rythme de croissance est le plus lent. En Asie et en Océanie, en particulier, le rythme de croissance est plus faible. Ce développement contrasté des différents continents a entraîné une modification du pourcentage des diacres, et pas seulement légèrement au cours de la période observée. Par exemple, en Europe au début de la période, le chiffre représentait 31,2 % du total mondial, en 2021, il est passé à 31,4 %. En Amérique, où il existe aussi une part importante de diacres permanents, on observe une diminution de 66,3 % à 65,8 %.
L’activité pastorale du clergé est soutenue par d’autres religieux : nous leur consacrons les observations suivantes.
Nombre de religieux profès non prêtres
La tendance à la baisse qui affecte depuis plusieurs années les religieux profès non prêtres se poursuit : au niveau mondial, ils étaient 50 569 en 2020 et 49 774 en 2021, avec une variation de -1,6 %. En forte baisse en Europe (- 4,1 %), en Amérique du Nord (- 3,6 %) et en Océanie (- 10,3 %), stables en Asie, les religieux profès non prêtres augmentent en Afrique (+ 2,2 %), où ils continuent d’accroître leur pourcentage au niveau mondial. La part des religieux profès non prêtres en Afrique et en Asie atteint 71 % de plus qu’en Amérique. L’Europe continue de maintenir la part la plus élevée (27,9 %), mais elle diminue par rapport à 2020.
Nombre total de religieux et religieuses profès en général
Le nombre total de religieux profès en 2021 est de 608 958, dont environ 33 % en Europe, suivie de l’Asie avec 175 494 religieux consacrés et de l’Amérique avec 145 206. Par rapport à 2020, le nombre a diminué de 1,7 %. Cette diminution touche trois continents (Europe, Amérique et Océanie), avec même des variations négatives significatives (environ -3,5 %).
En conséquence, la proportion des religieuses en Afrique et en Asie dans le monde est passée de 41,1 % à 42,3 %, au détriment de l’Europe et de l’Amérique, dont le pourcentage est en recul de 57,8 % à 56,7 %.
Nombre de séminaristes
L’évolution dans le temps du nombre de séminaristes observé dans le monde, à partir de 2013, montre une baisse ininterrompue qui se poursuit en 2021.
Cette année-là, le nombre de séminaristes s’élève à 109 895, dont 61 % de séminaristes diocésains et 39 % de religieux. Par rapport à 2020, on observe une diminution de 1,8 %. La diminution se produit sur presque tous les continents : le nombre de séminaristes n’augmente qu’en Afrique, où l’augmentation n’est que de 0,6 % entre 2020 et 2021.
L’Amérique du Nord présente une tendance à la baisse assez prononcée (- 5,8 % au cours de la période observée). Le reste du continent américain, quant à lui, affiche une baisse moins importante (- 1,8 %). En Europe et en Asie, le nombre de séminaristes a diminué respectivement de 5,8 % et de 1,6 % au cours de la période de référence. Par conséquent, le rôle du continent européen dans la croissance du renouvellement sacerdotal diminue, sa part passant de 13,6 % à un peu plus de 13 % du total mondial. Le pourcentage de l’Amérique du Nord diminue également, passant de 4,6 % en 2020 à 4,4 % en 2021. Le pourcentage pour le reste de l’Amérique reste pratiquement inchangé au cours de la période observée. En revanche, la part de l’Afrique et de l’Asie augmente, atteignant un total de 60,1 % du nombre total de séminaristes. L’Océanie ne représente que 0,9 % du total, mais avec une légère augmentation.
Si l’on compare le nombre de séminaristes au nombre de la population catholique, on obtient un taux de vocations qui reflète encore mieux l’ampleur du niveau atteint par les vocations à la fin de la période de référence. En 2020, il y avait 8,23 séminaristes pour cent mille catholiques sur l’ensemble du continent, le nombre est passé à la fin de 2021 à 7,99. La situation la plus favorable en 2021 se trouve en Asie (20,96 séminaristes pour 100 000 catholiques), en Afrique (12,75) et en Océanie (8,76). Le taux de vocation est beaucoup plus faible dans les autres continents, où la proportion de 5,01 pour l’Europe contraste avec celle de 4,13 pour l’Amérique du Sud.
Vocations par nombre de prêtres
Par rapport au nombre de prêtres en activité, les vocations diminuent également. Alors qu’en 2020, le nombre de postulants dans le monde était de 27,27 pour 100 prêtres, en 2021, ce ratio tombe à 26,94. Cette donnée, qui peut être interprétée comme le signe du potentiel de durabilité générationnelle dans le service pastoral effectif, est différent selon les continents. En effet, si l’on compare les valeurs observées en 2021 sur les différents continents avec un taux de 12,5 séminaristes pour 100 prêtres en activité et de nature à garantir le remplacement des prêtres par des séminaristes, on constate que pour l’instant l’Europe, avec moins de 9 postulants pour 100 prêtres en 2021, reste le seul continent au-dessous du pourcentage de remplacement. Cela confirme la poursuite d’une diminution des vocations sacerdotales, qui ont diminué de 888 à partir de 2020. Le continent avec le ratio le plus favorable reste l’Afrique, où pour 100 prêtres en fonction, plus de 65 séminaristes ont fréquenté les séminaires de philosophie et de théologie en 2021, et l’Asie (avec 44,79 séminaristes pour 100 prêtres). Pour les autres continents, l’Amérique du Nord est également au-dessous du seuil, avec un ratio de séminaristes par prêtre de 11,21%.
Informations de L’Osservatore Romano.
Traduction de l’italien par le directeur éditorial de ZENIT.
