« Vous savez que ce jour est pour moi différent des précédents ; je ne suis plus le souverain pontife de l’Église catholique : jusqu’à huit heures du soir, je le serai encore ; ensuite, je ne le serai plus. Je suis simplement un pèlerin qui entame la dernière étape de son pèlerinage sur cette terre. »
Dans un long article rendant hommage à Benoît XVI, sur le site en anglais de Vatican News, le journaliste italien Salvatore Cernuzio évoque les dernières paroles et images restées dans la mémoire de ceux qui ont voulu accompagner la dernière journée du pape allemand
« La place était pleine, tout comme les rues voisines », se souvient-il. « Les gens criaient “Merci“ et sur les pancartes, brandies avec les drapeaux et les banderoles, on pouvait lire : “Ne partez pas“ ».
« Dix ans se sont écoulés depuis la dernière apparition publique de Benoît XVI en tant que pontife de l’Église universelle, rappelle-t-il : le 28 février 2013, Ratzinger a salué le monde depuis le palais de Castel Gandolfo par un bref discours. Immédiatement après, les portes du palais se sont fermées et les gardes suisses ont quitté leur poste. La renonciation à la papauté, communiquée en latin le 11 février, est devenue effective et le Siège apostolique est devenu vacant, pour la première fois depuis de nombreux siècles, non à cause de la mort du pape. »
