« La protection de la vie, la garde des enfants, la réforme du système pénitentiaire, le respect des peuples indigènes et de leur culture, ainsi que la protection de l’environnement » ont été au cœur de la rencontre du pape François avec le président de la République de l’Équateur, Guillermo Lasso Mendoza, le samedi 21 janvier 2023, au Palais apostolique du Vatican. La rencontre a commencé à 9h25 et a duré 50 minutes. Le président a ensuite rencontré le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État, accompagné de Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États et les organisations internationales.
Dans un communiqué publié par le Saint-Siège il est noté qu’« au cours des entretiens cordiaux » « la contribution que l’Église offre dans les domaines de l’éducation, de la santé, de la promotion des valeurs humaines et spirituelles et dans le domaine des activités caritatives » a été soulignée. Les deux parties ont noté « l’importance d’un dialogue sincère et permanent entre l’Église et l’État pour relever les défis fondamentaux de la société ».
En outre, « il y a eu un échange de vues fructueux sur la situation politique et sociale de la région, avec une attention particulière aux efforts visant à favoriser le développement et à promouvoir la paix ».
Au cours du traditionnel échange de cadeaux, le pape François a donné au président de l’Équateur un céramique représentant la construction de la nouvelle basilique Saint-Pierre.
Il a également offert à Guillermo Lasso Mendoza les principaux documents du pontificat, dont le message pour la Journée mondiale de la paix, un livre sur la « Statio Orbis » du 27 mars 2020 – la prière pour demander la fin de la pandémie -, et la Déclaration sur la Fraternité humaine signée à Abu Dhabi.
Le président a remis au pape un portrait de Notre-Dame de Guadalupe réalisé par un détenu mineur en cours de réhabilitation, une écharpe en alpaga fabriquée à partir de la matière première extraite d’un animal non sacrifié et un colibri, un oiseau très commun en Équateur, réalisé en métal par des artisans locaux (un cadeau personnel de la part de la première dame).
Rappelons que le 24 mars 2022, le pape François a reçu une nouvelle ambassadrice de l’Équateur près le Saint-Siège, Mme Alicia de Jesús Crespo Vega, à l’occasion de la présentation de ses lettres de créance.
