Le pape François a salué la béatification de Maria Berenice Duque Hencker (née : Ana Julia) (1898 -1993), religieuse colombienne, fondatrice de la Congrégation des petites sœurs de l’Annonciation. Elle a passé « toute sa longue vie » « au service de Dieu et de ses frères, surtout des petits et des exclus », a-t-il rappelé aux pèlerins réunis sur la Place Saint-Pierre après l’angélus du dimanche 30 octobre 2022.
« Applaudissons la nouvelle bienheureuse! », a-t-il demandé.
Maria Berenice Duque Hencker est née le 14 août 1898 à Salamina, municipalité du département de Caldas, en Colombie. Elle a été la première des dix-huit enfants de la famille, dont encore trois sœurs sont devenues religieuses, comme elle. Un de ses frères – Elijah – est devenu prêtre.
Elle est entrée au noviciat des Sœurs de la charité dominicaines de la Présentation de Bogota, le 20 décembre 1917. Elle y est restée pendant 33 ans.
Elle a été enseignante dans les classes supérieures des collèges de San Gil, Ubaté, Río Negro, Manizales, Fredonia. Elle servait les pauvres, les enfants et les femmes, sans distinction de race ou de statut social.
En 1943, le 14 mai, elle a fondé la Congrégation des petites sœurs de l’Annonciation, actuellement présente dans 15 pays.
Elle est décédée à Medellín le 25 juillet 1993, après 14 ans de maladie.
