Le pape François a reçu en audience le président de la République de Côte d’Ivoire, M. Alassane Ouattara, samedi 17 septembre 2022, au Palais apostolique du Vatican. Le président s’est ensuite entretenu avec le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État, accompagné de Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire du Vatican pour les relations avec les États.
Au cours des « échanges cordiaux », lit-on dans un communiqué officiel, « les deux parties ont souligné les bonnes relations entre le Saint-Siège et la Côte d’Ivoire, et se sont attardées sur certains aspects de la situation économique et sociale de la Côte d’Ivoire dans le cadre du processus de réconciliation, ainsi que sur la contribution appréciée de l’Église catholique dans les domaines de l’éducation et de la santé ».
La « situation internationale », « notamment » dans les pays d’Afrique de l’Ouest et de la région du Sahel, ainsi que « la sécurité régionale » ont été au cœur de la conversation.
Au cours du traditionnel échange de cadeaux, le pape François a remis à M. Ouattara un carreau de céramique représentant une statue en bronze de saint Pierre qui se trouve actuellement aux Jardins du Vatican, lit-on dans la note explicative du Saint-Siège. On voit au fond la coupole de la Basilique Saint-Pierre et, à gauche, le bâtiment de la chapelle Sixtine construite entre 1475 et 1481, à la demande du pape Sixte IV. « Elle est connue dans le monde entier pour ses fresques de Michel-Ange Buonarroti et comme lieu où se tient le Conclave, qui élit le successeur de l’apôtre Pierre, le Pontife. »
Le pape François a aussi donné au président Ouattara les principaux documents du pontificat, dont le message pour la Journée mondiale de la paix, un livre sur la « Statio Orbis » du 27 mars 2020 – la prière pour demander la fin de la pandémie -, et la Déclaration sur la Fraternité humaine signée à Abu Dhabi.
M. Alassane Ouattara a offert au pape « un coffret avec les attributs de Chef » : cette œuvre a été réalisée par un artisan bronzier ivoirien « Kouadio Yao Félix », qui réside à Grand-Bassam. Cette sculpture a été entièrement modelée à partir de la technique de la cire perdue, lit-on dans l’explication. M. Ouattara a également donné au pape un livre sur la présidence et des chocolats.
