Albino Luciani était « un prêtre qui priait, qui vivait pauvrement et qui se sentait bien avec les gens » : telles sont, pour le cardinal Beniamino Stella, postulateur de la Cause du pape Jean-Paul Ier, les trois caractéristiques principales qui marquent l’homme qui sera béatifié par le pape François dimanche 4 septembre 2022 à Rome.
A l’avant-veille de la cérémonie de béatification du pape Jean-Paul Ier, Albino Luciani, le Saint-Siège a présenté l’événement lors d’une conférence de presse ce vendredi 2 septembre. Parmi les intervenants, le cardinal Beniamino Stella, préfet émérite de la Congrégation pour le Clergé et postulateur de la Cause, a évoqué « le cœur de cette Cause », à savoir « la sainteté » de celui qu’il a connu personnellement, comme séminariste puis prêtre du diocèse de Vittorio-Veneto, Mgr Luciani étant son évêque et dont il garde « le meilleur souvenir ».
C’était, témoigne-t-il, « un homme de prière assidue et profonde, d’écoute attentive et capable de soutien humain et spirituel, en tant que pasteur des prêtres et du peuple de Dieu, savant et préparé comme maître de la foi et bon communicateur de la Parole de Dieu, ami et frère des prêtres, visiteur des malades et catéchiste incomparable ».
En résumé, Albino Luciani était « un prêtre qui priait, qui vivait pauvrement et qui se sentait bien avec les gens ». « En ce qui concerne la pauvreté, se souvient le card. Stella, ma mère citait parfois Mgr Luciani pour dire qu’un prêtre ne devrait pas avoir de compte bancaire ou de chéquier. Je pense qu’elle l’avait entendu de sa bouche lors des visites et des réunions périodiques des parents au séminaire ».
La « réputation de sainteté »
Quarante-quatre ans ont passé depuis la mort de Jean-Paul Ier, en 1978. « Immédiatement après la mort du pape Luciani, qui avait conquis le cœur des croyants et non croyants du monde entier, sa réputation de sainteté, déjà présente de son vivant, commença à se répandre ». De nombreux fidèles commencèrent à le prier et l’évêque du diocèse natal d’Albino Luciani, Felluno-Feltre, reçut rapidement de nombreuses demandes afin que la cause de canonisation soit introduite.
Le 1er juillet 1990 marqua une étape importante : la conférence épiscopale du Brésil tout entière demanda au pape Jean-Paul II d’introduire la cause. Cette étape, explique le cardinal, atteste la « diffusion croissante dans le temps » de la réputation de sainteté du défunt, « condition fondamentale » pour introduire une cause de canonisation.
Les 226 évêques signataires soulignaient que l’évêque de Rome Albino Luciani avait représenté « la synthèse typique de l’homme de Dieu, à la fois plénitude d’humanité et plénitude du Christ » et qui avait été « un apôtre du Concile, dont il a expliqué les enseignements avec une clarté cristalline et mis les directives en pratique avec justesse ». « Notre conviction la plus intime », affirmaient les évêques brésiliens en conclusion, « est que nous interprétons le jugement favorable de nombreux autres frères dans l’épiscopat, et traduisons une aspiration très vive des fidèles de l’Église du Brésil, ainsi que des catholiques du monde entier ».
La sainteté de la vie chrétienne
« La sainteté de la vie chrétienne de Jean-Paul Ier a été vécue dans l’humilité et dans le dévouement quotidien à l’Eglise et à son prochain, inspirée par les vertus théologales, pratiquée avec une ferveur intérieure et où la croix et le sacrifice, et parfois l’humiliation, doivent contribuer à rendre le disciple de Jésus plus proche de son Seigneur. Une foi qui va à l’essentiel de l’évangile, qui est la proclamation et la pratique de la charité. Comme prêtre, évêque et pape, il a su manifester par sa vie la tendresse d’un Dieu miséricordieux et maternel. »
La sainteté de l’évêque
« Albino Luciani nous a enseigné à travers son témoignage d’évêque, qui chérissait la dimension universelle de l’Eglise, l’importance de l’amour généreux et de l’obéissance inconditionnelle au Successeur de Pierre, ainsi que la grande valeur de l’unité et de la communion épiscopale. Plusieurs épisodes de sa biographie nous parlent de cette attitude, fruit de sa foi profonde, qui reconnaît l’importance de la communion ecclésiale, vécue parfois dans le sacrifice et dans le renoncement à ses propres positions et perceptions, pour le bien de l’Église et de sa vocation innée à l’unité, tant désirée par Jésus lors de la dernière Cène. »
Pour le cardinal Beniamino Stella, « l’évêque Luciani », que les difficultés n’ont pas épargné au cours de son épiscopat, peut inspirer les évêques aujourd’hui :
- il a beaucoup cultivé « les amitiés épiscopales », affirmant qu’un évêque « doit avoir un frère évêque à la porte duquel il peut frapper » ;
- il avait « un grand sens de la justice » face aux problèmes économiques et sociaux ;
- il « priait, réfléchissait et parlait avec les prêtres, avant de décider » ;
- il visitait les malades et ses prêtres. « Il cultivait ses prêtres » : « c’est ce dont nous nous souvenons tous », insiste le postulateur de la cause. Il était « doux », mais « il disait la vérité », il était très « franc », il « parlait avec ses prêtres en profondeur et en vérité ».
La sainteté du pape
« La sainteté du pape Luciani est importante pour l’Eglise et pour le monde d’aujourd’hui car, à travers son exemple, nous sommes renvoyés au cœur de la vie chrétienne : à l’humilité et à la bonté de ceux qui savent se reconnaître pécheurs ayant besoin de miséricorde, de ceux qui veulent servir les autres avec un dévouement généreux et des œuvres bonnes, en annonçant la joie de l’évangile. Luciani nous témoigne du visage d’une Eglise humble, travailleuse et sereine, soucieuse de suivre son Seigneur, loin de la tentation fréquente de mesurer l’incidence et la valeur de l’évangile à l’aune de l’opinion que les gens ou la société en ont. »
