Dans cet entretien, sr. Marie Joannes explique l‘importance de l’éducation catholique à l’école. La fondatrice et ex-directrice de l’Institut Saint Dominique à Rome raconte ses expériences et illustre par des exemples comment vivre l’amitié avec le Christ et transmettre les valeurs évangéliques aux jeunes.
Britta Dörre
Sr. Marie Joannes est l’une des fondatrices de l’Institut Saint Dominique à Rome, une école catholique et privée fondée en 1961. Pendant 60 ans, les sœurs dominicaines ont transmis leur spiritualité à des générations d’élèves venant de France, de tout le monde francophone et d’Italie. Sr. Marie Joannes y travaillait comme directrice et professeur d’anglais. Elle aidait ses élèves à trouver leur place dans la vie. Au cours de plusieurs interviews, elle raconte à Zenit ses riches et profondes expériences. Encore aujourd’hui, – l’école est devenue laïque et n’est pas plus dirigée par les sœurs, – Sr. Marie Joannes s’occupe avec Sr. Marie Alexandra, un autre pilier de l’école, de la catéchèse des élèves.
« Pourquoi une école catholique ? » : c’est la question d’aujourd’hui.
Nous nous trouvons dans la cuisine de la maison des sœurs dominicaines sur la via Cassia, un lieu silencieux avec un grand et beau jardin. Ici, à Rome, l’été est arrivé, le soleil brille, il fait chaud et la maison lumineuse est une idylle au milieu du bruit dehors.
Sr. Marie Joannes est souriante comme toujours. Son approche positive de la vie est contagieuse, elle est réaliste et idéaliste en même temps, pleine d’énergie, d’enthousiasme et de curiosité à 85 ans.
Sr. Marie Joannes, pourquoi est-il important de choisir une école catholique pour les enfants ?
D’abord il faut se poser la question, qu’est-ce qu’une éducation catholique ? À la base, il faut se demander comment Dieu a voulu l’homme ? La vie est un don et l’homme est un acteur ; l’homme doit donc affronter la question quoi faire de son don. Pour bien préparer les enfants à cette question, il faut déjà leur apprendre à réfléchir sur ce qu’ils veulent faire de leur vie.
De notre temps, on parle beaucoup du succès, des efforts, de l’apparence …
Exactement, c’est pourquoi il est très important de donner aux enfants et aux jeunes un lieu où ils peuvent faire des expériences sans peur de commettre des erreurs, de connaître le succès, mais aussi de subir des échecs. Il faut faire grandir l’enfant dans tout son être afin de lui donner un lieu où il peut découvrir l’homme et la vie et poser de vraies questions. À la fin, l`adulte doit mener sa vie selon ses expectatives, unir son cœur et sa tête. Pour faire raisonner mes élèves, je leur ai toujours dit une phrase très courte et simple, « la vie sera ce que tu en feras ».
Donc être conscient de sa propre responsabilité ?
L’homme est membre d’une communauté, il est responsable de sa propre vie, mais aussi de son prochain, de la communauté. Déjà il est important de transmettre à l’enfant la conscience qu’il appartient à une communauté où l’on transmet, où l’on apprend et où l’on vit selon les valeurs évangéliques. Dans une école catholique, la pratique religieuse n’est pas le plus important, mais vivre l’amitié avec le Christ à travers les valeurs humaines et ses propres actions quotidiennes.
La communauté et les valeurs évangéliques, c’est le contraire de l’individualisme ?
Oui, l’enfant ou le jeune comprend qu’il fait partie d’une communauté et qu’il doit y prendre part. J’utilisais une image pour expliquer cette idée aux élèves : les oiseaux et l’eau de la rivière. Il y a un oiseau qui va à la rivière pour prendre de l’eau pour les autres. Un des autres lui demande pourquoi il se fatigue pour apporter de l’eau aux autres. L’oiseau lui répond que c’est sa contribution.
Outre la responsabilité, l’enfant se sent aussi accueilli ?
Oui, parce que l’enfant a un lieu où il est respecté dans tout son être et où il apprend à se respecter lui-même et à respecter les autres. Dans la communauté, on offre à l’enfant des valeurs qui l’aident à se confronter aux apparences et au monde extérieur. Pour enseigner cela, l’équipe est fondamentale, c’est l’équipe qui transmet la vie aux enfants et aux jeunes à travers le réel, ses actions, son approche dans la vie quotidienne.
Merci beaucoup.
