La foule présente place Saint-Pierre et le pape François ont applaudi, ce dimanche, après l’angélus du 27 février 2022, les 16 nouveaux martyrs espagnols béatifiés hier, samedi 26 février, dans la cathédrale de Grenade: 14 prêtres, un séminariste et le président des jeunes de l’Action catholique.
Le pape a déclenché les applaudissements en disant, en italien: « Hier, à Grenade, en Espagne, ont été béatifiés le prêtre Cayetano Giménez Martín et quinze compagnons martyrs, tués « en haine de la foi » dans le cadre de la persécution religieuse des années 1930 en Espagne. Que le témoignage de ces héroïques disciples du Christ suscite chez tous le désir de servir l’Evangile avec fidélité et courage. Des applaudissements pour les nouveaux bienheureux! »
Cayetano Giménez Martín et ses 15 compagnons prêtres et laïcs, ont été, selon la formule consacrée, « tués en haine de la foi » durant la guerre civile espagnole en 1936: ils sont donc béatifiés en tant que martyrs. Voici leurs biographies publiées en italien par la Congrégation pour les causes des saints.
Bienheureux martyrs de Grenade (Espagne) © capture de Zenit / Vatican News
Un prêtre, Cayetano Gimenez Martin
Cayetano Gimenez Martin est né à Alfornón près de Grenade le 27 novembre 1866. Il a étudié au Séminaire de San Cecilio, mais a résidé au Collège de San Ferdinando. C’est un élève très brillant : après avoir obtenu une licence en théologie, il suit pendant trois ans des cours de droit canonique.
Ordonné prêtre en 1892, il avait en même temps sa première charge pastorale à Alfornón, sa ville natale. Plus tard, il a été coadjuteur et curé de Lújar, curé d’Alboloduy (dans la province d’Almería) et curé et archiprêtre de l’Église Majeure de l’Incarnation de Loja.
C’était un prêtre dévoué, austère et charitable. Un bon, sage, humble et prudent ministre du Seigneur, un vieillard paisible et vénérable. C’est aussi un homme de paix : en sa qualité d’archiprêtre, il tente de faciliter les relations entre le clergé des trois paroisses de la ville.
Ses paroissiens se rendent vite compte du grand amour qu’il porte à l’Eucharistie : il passe de longs moments d’adoration devant le Tabernacle. Il était aussi très dévoué à la Vierge Marie.
Même dans sa ville, cependant, les échos de la révolte militaire du 18 juillet 1936, qui a déclenché la guerre civile espagnole, sont arrivés. Le 23 juillet, alors que Grenade est déjà tombée aux mains des émeutiers, on lui propose de fuir en camion ; lui, en revanche, a choisi de rester dans la paroisse. Lorsque l’église a été incendiée, il s’est réfugié chez un ami médecin, mais quelques jours plus tard, il a été découvert et arrêté.
Il est resté en prison pendant environ trois jours, jusqu’au 9 août, date à laquelle il a été emmené avec six autres personnes au cimetière de Loja pour y être fusillé. Il manifesta alors une dernière volonté : « Je voudrais mourir en dernier ». Il a été satisfait, et il a ainsi pu leur donner l’absolution.
Enfin vint son tour : « Vive le Christ Roi ! » s’écria-t-il en mourant. Les hommes du peloton d’exécution, sur le chemin du retour vers le village, ont commenté, devant son intégrité : « Oh, quel courage avait le vieil homme ! » Il avait soixante-neuf ans. Ses restes ont été inhumés au cimetière de Loja, mais il n’a pas été possible de les identifier.
Les 15 autres martyrs
2. Manuel Vazquez Alfalla. Né à Motril (Espagne) le 14 juillet 1863, il est ordonné prêtre le 17 décembre 1892. Alors que les miliciens détruisent l’église de Motril, le 25 juillet 1936, le Serviteur de Dieu, qui se trouve dans la maison du sacristain, s’enfuit habillé en laïc, cependant, étant reconnu, il est assassiné à l’âge de 65 ans.
3. Ramón Cervilla Luis. Né à Almuñécar (Espagne) en 1865, il fut ordonné prêtre le 1er mars 1890. Il fut assassiné à Almuñécar le 17 août 1936, alors qu’il pardonnait à ses persécuteurs.
4. Lorenzo Palomino Villaescusa. Né le 22 août 1867 à Salobreña (Espagne), il fut ordonné prêtre le 9 mars 1895. Il fut plusieurs fois détenu par les miliciens. Libéré, il est assassiné le 9 août 1936, ayant prié pour être tué lui-même et non son cousin père de famille.
5. Pedro Ruiz de Valdivia Pérez. Né à Huetor Vega (Espagne) le 30 décembre 1872, il fut ordonné prêtre le 30 mai 1896. Nommé curé de la Collégiale d’Alhama de Granada, le 25 juillet 1936, après avoir célébré la Sainte Messe, réalisant l’inévitable assaut contre église, il y entra pour consommer les hosties consacrées. Arrêté le 27 juillet suivant, en prison il se consacre au sacrement de la réconciliation. Le 30 juillet 1936, sur la route de Loja, il est assassiné alors qu’il tient le crucifix.
6. José Frias Ruiz. Né le 23 avril 1902 à Villa Colmares (Espagne), il est ordonné prêtre le 25 mai 1929. Après avoir été arrêté sur la route de Loja, il est tué le 30 juillet 1936.
7. José Becerra Sánchez. Né le 7 mars 1875 à Alhama de Granada (Espagne), il est ordonné prêtre le 26 mars 1902. Arrêté par les miliciens le 6 ou le 7 novembre 1936, il est conduit au district militaire de Málaga, où il est harcelé et maltraité. . Une corde a été attachée autour de son cou, puis il a été traîné jusqu’au port où, finalement, il a été jeté à la mer.
8. Francisco Morales Valenzuela. Né le 22 novembre 1877 à Alhama de Granada (Espagne), il est ordonné prêtre le 6 juin 1900. Il est arrêté par les miliciens le 27 juillet 1936 puis emprisonné. Il a été tué à Alhama le 1er août 1936.
9. José Rescalvo Ruiz. Né à Jubiles (Espagne) le 20 mai 1880, il fut ordonné prêtre le 22 septembre 1906. Il fut tué le 29 septembre 1936, alors qu’il se trouvait dans la maison de ses sœurs à Cuesta di Molino (Espagne), pardonnant ses ennemis.
10. José Jimenez Reyes. Né le 20 septembre 1889 à Santa Fe (Espagne), il est ordonné prêtre le 27 février 1915. Il est arrêté et tué le 2 août 1936 à Loja.
11. Manuel Vílchez Montalvo. Né à Moreda (Espagne) le 5 juin 1889, il est ordonné prêtre le 6 juin 1912. Il est tué le 17 mars 1936 à Moreda.
12. José María Polo Rejon. Né à Monachil (Espagne) le 28 février 1890, il est ordonné prêtre le 21 décembre 1918. Arrêté le 6 août 1936, il est assassiné à Arenas del Rey.
13. Palais Juan Bazaga. Né le 8 décembre 1904 à Benamargosa (Espagne), il est ordonné prêtre le 21 septembre 1929. Il est assassiné le 11 août 1936 à Rosal de Fuente Santa.
14. Miguel Romero Rojas. Né à Coín (Espagne) le 26 décembre 1911, il fut ordonné prêtre le 14 juin 1936. Conduit près d’Alhaurín el Grande, à Fuente del Sol, le 19 juillet de la même année, il fut contraint de creuser sa propre tombe, ce qui a ensuite été enterré vivant à l’exception de la tête et du bras droit, enfin, il a été piétiné plusieurs fois sur la tête par un cheval jusqu’à ce qu’il soit tué. Tout en subissant la vexation, la Servante de Dieu resta dans une profonde prière. Il avait 25 ans.
15. Antonio Caba Pozo, séminariste. Né à Lanjarón (Espagne) le 1er décembre 1914, il entre au séminaire en 1927 à l’âge de treize ans. Le 19 juillet 1936, il est arrêté par les miliciens. Il a été l’objet de menaces et de moqueries, au cours desquelles il a fait preuve d’une grande sérénité et d’une grande foi. Il a été abattu le 21 juillet 1936, alors qu’il priait le chapelet ; amené vivant à Grenade, où il a reçu des soins médicaux et a été envoyé à Lanjarón, où il a reçu les sacrements avant de mourir. Il avait environ 22 ans.
16. José Muñoz Calvo, laïc. Né le 16 avril 1913 à Alhama de Grenade (Espagne). Il a été président de la jeunesse de l’Action catholique. Pour avoir refusé de nier son appartenance à l’Action catholique, il est emprisonné le 27 juillet 1936 et tué le 30 juillet à Loja (Espagne).
« Le martyre matériel de tous est suffisamment prouvé. Dans certains cas, il n’a pas été possible de retrouver le corps.
Quant au martyre formel ex parte persecutoris, la prévalence de l‘odium fidei sur les prétextes de nature politique est démontrée. Le contexte historique, en effet, a été marqué par la féroce persécution religieuse des années trente en Espagne. Leur meurtre est attribué au climat d’aversion pour la foi catholique.
Quant à l’élément formel ex parte victimarum, tous acceptèrent le martyre et vécurent les derniers instants avec confiance en la Providence, persévérant jusqu’au bout », précise la Congrégation romaine.
