La Préfecture de la Maison pontificale annonce que mardi 2 novembre 2021, en la commémoration des fidèles défunts, le pape François, à 11h, présidera la célébration eucharistique au cimetière militaire français de Rome, au Monte Mario.
Le Corps expéditionnaire français en Italie
Le cimetière abrite les tombes des soldats français morts lors de la campagne d’Italie pendant la seconde guerre mondiale.
Situé dans la réserve naturelle de Monte Mario, près de la Via della Camilluccia, c’est par le gouvernement italien qu’il a été construit pour rendre hommage aux militaires qui ont combattu de novembre 1943 à juillet 1944.
Une cérémonie de commémoration y a lieu chaque année, le 11 novembre.
Plus précisément, le cimetière du Monte Mario regroupe les tombes des soldats du Corps expéditionnaire français en Italie (CEF), du général Juin, qui avaient débarqué à Naples en novembre 1943, et morts entre Sienne et Rome durant la Campagne d’Italie.
Il comprend un carré chrétien et un carré musulman. On recense 1 709 tombes dont 1 142 stèles musulmanes: des soldats enrôlés au Maroc, mais aussi en Algérie et en Tunisie.
Des Sénégalais ont également participé l’avancée vers Rome et ensuite vers Livourne et l’Île d’Elbe.
En mai 1944, le CEF comporte 112 000 hommes, dont 60 % de Maghrébins commandés par des officiers français, 12 000 véhicules et 2 500 chevaux et mulets.
Le CEF a participé à la bataille du Mont-Cassin et à la percée de la ligne Gustav en mai 1944 qui permit aux Alliés de reprendre leur progression vers Rome, interrompue depuis janvier 1944.
Cependant l’avancée du CEF a laissé de très douloureux souvenirs, notamment dans le Latium méridional, du fait de la cruauté des exactions envers la population civile italienne: saccages, vols, violences sexuelles, homicides.
Prier « pour les victimes de toutes les guerres »
Ce n’est pas la première fois que le pape François se rend dans un cimetière militaire pour prier pour les défunts.
En septembre 2014, le pape s’était ainsi rendu à Gorizia, aux confins de l’Italie, de l’Autriche de de la Slovénie, au cimetière militaire de Redipuglia, « pour prier pour les victimes de toutes les guerres ». Le pape avait ainsi marqué le centenaire du début « de cette immense tragédie qu’a été la Première guerre mondiale », dont il avait « entendu tant d’histoires douloureuses » racontées par son son grand-père « qui a combattu sur le Piave ».
En 2017, le pape François s’est rendu au cimetière américain de Nettuno, lieu symbolique de la Seconde Guerre mondiale, pour présider la messe, également le 2 novembre.
En mai 2009, le pape Benoît XVI avait aussi fait le geste de se recueillir au cimetière polonais du Mont-Cassin, où reposent les soldats morts dans l’offensive contre les troupes nazies de 1944.
Monte Mario (Rome) © wikimedia commons / WolfgangM
