Dans une lettre adressée à Michael I. Parson, gouverneur du Missouri (Etats-Unis), Mgr Christophe Pierre, nonce apostolique à Washington, invite à ne pas exécuter la sentence capitale, fixée au 5 octobre 2021, à l’encontre d’Ernest Johnson, 61 ans, coupable d’homicide, en signe du «caractère sacré de la vie humaine» », annonce Radio Vatican (Amedeo Lomonaco).
Le nonce demande de «suspendre l’exécution programmée de M. Ernest Johnson» et de lui accorder une forme appropriée de clémence.
Cette demande «n’est pas fondée sur les faits et les circonstances de ses crimes» ni sur la «capacité intellectuelle douteuse» d’Ernest Johnson.
Ce qui est souhaité, c’est plutôt de se concentrer sur «l’humanité de M. Johnson et le caractère sacré de toute vie humaine».
La lettre a été diffusée sur Twitter par sœur Helen Prejean, une religieuse américaine de la congrégation des Sœurs de Saint-Joseph qui se bat depuis près de trente ans contre la peine de mort aux États-Unis.
« L’homme de 61 ans a été condamné à mort pour avoir tué trois personnes en 1994 lors du braquage d’un supermarché. Ses avocats demandent que la peine de mort ne soit pas exécutée parce qu’il souffre d’une déficience intellectuelle. Toutefois, la Cour suprême du Missouri a statué le mois dernier que l’homme ne souffrait pas d’un tel handicap », explique Radio Vatican.
Le nonce apostolique souligne que l’humanité ne doit pas être «oubliée», citant un passage de l’encyclique du Pape François, Fratelli tutti: «N’épanchez pas la soif de vengeance contre les atrocités des pécheurs, mais tournez votre volonté vers la guérison de leurs blessures».
« Rappelant que l’État du Missouri a pris des positions courageuses en faveur de la dignité de la vie, le nonce écrit que le rejet de l’application de la peine de mort dans le cas de Johnson serait «une reconnaissance tout aussi courageuse de la dignité inaliénable de la personne humaine» », ajoute la même source.
« Si elle est exécutée, la peine de mort prévue le 5 octobre sera la deuxième dans le Missouri durant la période de pandémie de Covid. La plupart des autres États les ont suspendus. En mai dernier, le Missouri a été le premier État américain à mettre à mort un prisonnier pendant la pandémie. Il n’a été suivi que par le Texas et une série d’exécutions par le gouvernement fédéral », précise encore Radio Vatican.
