Une « Opération Pain » a été lancée par le centre franciscain Antonianum de Bologne en 2014 : les treize soupes populaires franciscaines ont été ouvertes en Italie, et depuis 2018, une en Syrie, à Alep, annonce L’Osservatore Romano en italien du 14 juillet 2021. Pour les franciscains, pas de centre de théologie sans une soupe populaire aussi au même lieu.
Cette année, à cause de la pandémie, « la situation déjà fragile de beaucoup est devenue dramatique », explique le fr. Giampaolo Cavalli, directeur de l’Antonianum: « Il suffit de penser à ceux qui avaient des emplois occasionnels ou à la demi-journée et se sont retrouvés subitement sans ce revenu, ou aux jeunes qui vivaient seuls et soutenaient leurs études avec des emplois précaires. »
En 2020, en Italie, poursuit-il, il y avait 500 000 repas chauds pour les pauvres distribués uniquement par les soupes populaires franciscaines, 40 % de plus qu’en 2019: « Rien qu’à Bologne, raconte frère Cavalli, en avril 2019, nous avions 359 personnes différentes à la soupe populaire, ce qui se traduisait par 110 repas par jour ; au cours du même mois de 2021, ils sont devenus 856, avec 170 repas par jour. »
Au total, mille sept cents bénévoles prêtent leur travail pour soutenir l’initiative, travaillant dans les cantines, dressant les tables, aidant les cuisiniers, apportant des colis alimentaires au domicile des familles, une fois toutes les deux semaines.
Le directeur de l’Antonianum explique le mode de fonctionnement de la soupe populaire franciscaine : « Venir aux cantines est simple, nous faisons un pass mensuel, dit-il. Ensuite, si les gens le permettent, nous les invitons à se rendre au centre d’écoute où ils pourront démarrer des projets de récupération ; on essaie de comprendre les besoins, de se mettre en relation avec le réseau d’aide présent sur le territoire, d’accéder aux services informatiques, d’obtenir une carte de bus, un stage et peut-être trouver un emploi. »
L’« Opération Pain » est l’un des nombreux projets sociaux de l’Antonianum qui, sur plusieurs fronts, répond à différents besoins et aide les nécessiteux.
