Le jour de la mémoire liturgique de saint Philippe Neri (1515-1595), le pape François a souhaité que la joie « enrichisse le chemin de chacun ».
Depuis la Cour Saint-Damase du Vatican, il s’est adressé avec « un salut cordial » aux pèlerins de langue italienne au terme de l’audience générale de ce mercredi 26 mai 2021.
Le pape a en effet dit : « Aujourd’hui, nous célébrons la mémoire liturgique de saint Philippe Neri, communément appelé le « saint de la joie ». Que la joie rassurante, don du Seigneur, accompagne et enrichisse le chemin de chacun de vous. »
Parmi les épisodes de la vie de saint Philippe Neri racontée dans l’ouvrage « In Cammino per la Via Paradisi » de Carlo Munns, la Pentecôte de 1544 fut un moment fondamental : dans les catacombes de Saint-Sébastien – où Philippe Neri passait des nuits en prière – en la veille de la fête, son cœur fut inondé d’une grande joie et une lumière très vive l’éclaira. Levant les yeux, le saint vit descendre un globe de feu qui, se posant sur sa bouche, pénétra dans sa poitrine où son cœur se dilata, brisant deux côtes.
Il porta toute sa vie les stigmates de cette expérience, en « brûlant d’amour » physiquement : les battements de son cœur s’entendaient à distance et une chaleur intense l’envahissait. Après la mort du saint, l’autopsie confirma la dilatation du cœur et la courbure des côtes comme non explicables par des causes humaines.
