A son arrivée à Rome, après quelque 4h 30 de vol depuis Bagdad, le pape François s’est rendu directement de l’aéroport de Ciampino, à Sainte-Marie-Majeure, pour remercier la Vierge Marie de son pèlerinage en Irak sur les pas d’Abraham. Il est ensuite seulement rentré au Vatican.
Les fleurs apportées par le pape, et déposée sur l’autel, sous l’icône de la Vierge Marie, et aux couleurs du Saint-Siège, jaunes et blanches, venaient d’Irak.
D’aucun estiment que le voyage a été en soi un « miracle »: miracle de sécurité, miracle de dialogue et de paix, dans un pays marqué encore récemment par l’instabilité.
Avant son départ, jeudi 5 mars, le pape était venu confier son 33e voyage à Marie, comme il le fait depuis son premier voyage, pour la JMJ de Rio de Janeiro (23-28 juillet 2013).
Mais c’est dès le lendemain de son élection, au matin du 14 mars 2023, que le pape François a fait la première fois comme pape, le pèlerinage à cette basilique papale consacrée à la Vierge Marie. Et depuis, il y est revenu plus de 80 fois.
A Sainte-Marie-Majeure, dans la chapelle pauline, on vénère l’icône de Marie sous le vocable de « Salut du Peuple romain » – « Salus Populi Romano ».
