En route vers Bagdad, l’A330 de l’Alitalia qui emmenait le pape en Irak, ce vendredi 5 mars 2021, a survolé l’Italie puis la Grèce, Chypre – le seul de ces pays où il ne s’est pas encore rendu mais il y a été invité -, Israël, la Palestine et la Jordanie: le pape a adressé, comme c’est la coutume, des télégrammes aux chefs d’Etat de ces pays.
Dès son premier discours le pape a souligné combien il souhaitait la paix pour toute la région du Moyen Orient.
C’est le 33e voyage apostolique international du pape François et la première visite d’un pape en Irak: un « miracle » selon Mgr Pascal Gollnisch, directeur de L’Oeuvre d’Orient, qui a tenu un point presse depuis Bagdad ce 5 mars au soir.
L’avion a atterri à l’aéroport international de Bagdad à 13 h 55 heure locale (11 h 55 heure de Rome).
Dans son télégramme au président de la République italienne, Sergio Mattarella, le pape redit qu’il part en Irak en « pèlerin de paix et de fraternité parmi les peuples » et il souhaite à l’Italie « sérénité et prospérité ».
A Mme Katerina Sakellaropoulu, présidente de la République hellénique, le pape déclare qu’il appelle sur tout le pays les bénédiction de Dieu « d’unité, de paix et de prospérité ».
Au président de Chypre, Nicos Anastasiades, le pape souhaite « harmonie et paix ».
Au président d’Israël, Reuven Nivlin, le pape renouvelle le même souhait.
Au président palestinien, Mahmoud Abbas, le pape souhaite aussi la bénédiction de tous les Palestiniens « avec paix et bien-être ».
Le pape a aussi adressé un message au roi Abdallah de Jordanie: « J’offre mes voeux cordiaux à votre majesté, aux membres de la famille royale et au peuple de Jordanie (…). Sur toute la Nation, j’invoque les bénédictions abondantes du Très-Haut. »
