« Aucune conduite criminelle » dans les paiements du Vatican à l’Australie : c’est la conclusion de la Police fédérale australienne (AFP), d’après un communiqué publié sur son site le 3 février 2021.
« L’AFP a complété l’analyse des informations financières fournies par l’AUSTRAC sur les versements du Vatican à l’Australie, peut-on lire dans la note. Jusqu’ici aucune conduite criminelle n’a été identifiée. » L’AFP précise qu’elle étudiera d’éventuelles informations qui lui parviendraient « de partenaires australiens ou internationaux ».
Le 13 janvier dernier, le quotidien The Australian avait révélé que l’agence de surveillance financière internationale Austrac avait surestimé de 1,8 milliards les chiffres des transferts d’argent du Vatican à l’Australie.
En décembre en effet, des estimations avaient parlé du transfert de 2,3 milliards de dollars australiens – soupçonnés d’être corrélés au procès du cardinal George Pell – entre 2014 et 2020. Mais après des semaines de vérification avec l’Autorité de Surveillance et d’Information Financière (ASIF) du Vatican, il s’est avéré que les sommes totales versées s’élevaient seulement à 9,5 millions.
A l’origine de l’erreur de calcul ? Une erreur de code informatique, rapporte le journal, qui précise que pendant la même période, l’Australie a elle-même versé 26,6 millions de dollars de dollars au Vatican, en partie pour des oeuvres caritatives (et non pas 117.4 millions comme le disaient les estimations erronnées).
Cette affaire avait pour toile de fond le procès pour abus sexuels de l’ancien ministre de l’Economie et des finances du Vatican, le cardinal George Pell, condamné en décembre 2018 puis acquitté en avril 2020. Il avait été l’un des fers de lance de la réforme financière voulue par le pape.
