Le Premier ministre indien, M. Modi est « d’accord pour inviter le pape », a indiqué l’agence vaticane Fides, le 20 janvier 2021.
Une éventuelle visite du pape François en Inde était en effet à l’ordre du jour d’une rencontre entre trois cardinaux indiens et le Premier Ministre, Narendra Modi, mardi 19 janvier.
Les cardinaux Oswald Gracias, archevêque de Bombay et président de la Conférence épiscopale de l’Inde, George Alencherry, archevêque majeur d’Ernakulam-Angamaly des syro-malabares, et Baselios Cleemis Thottunkal, archevêque majeur de Trivandrum des syro-malankares ont aussi abordé les défis inhérents à la mission de l’Eglise en Inde, indique la même source.
« Il s’est agi d’un dialogue sur des thèmes de vaste ampleur. Nous avons parlé des différentes œuvres menées par l’Eglise en Inde, au niveau national, en particulier de la manière dont les institutions catholiques œuvrent dans les divers secteurs de l’instruction, de l’assistance médicale et sociale. Nous nous sommes confrontés sur la manière dont l’Eglise peut collaborer avec le gouvernement » a déclaré le cardinal Gracias à l’issu de la visite.
Pour ce membre du Conseil des cardinaux, « N. Modi est d’accord sur le fait d’inviter le Pape en Inde. Le Premier Ministre doit trouver un moment approprié où le Pape peut être invité, vu les conditions actuelles de santé et de sécurité en Inde » marquées par la pandémie.
Le cardinal Gracias a également soulevé la question des paysans, souhaitant que « soit trouvée une juste solution », le Premier Ministre déclarant de son coté que le gouvernement fait tous les efforts possible pour cela.
Un autre des problèmes évoqués a été l’affaire du père jésuite Stan Lourduswammy, arrêté pour son engagement social. Le Premier ministre a déclaré connaître la situation indiquant cependant que le cas était géré par une agence indépendante et que le gouvernement ne désirait pas interférer dans cette question, a encore indiqué le cardinal Gracias.
Les cardinaux ont aussi informé le Premier ministre de l’importante action menée par l’Eglise au cours de la pandémie de Covid-19. L’Eglise et les organismes qui en dépendent ont en effet dépensé plus de 15,2 millions de roupies indiennes (soit près de 172 000 €) pour prendre soin des pauvres durant la pandémie. Les différentes Caritas présentes en Inde ont aidé plus de 2 millions de personnes. « Nous poursuivrons notre engagement dans le domaine des soins d’urgence au peuple indien » a indiqué le président de la Conférence épiscopale.
Parlant des minorités religieuses – chrétienne, musulmane et autres – présentes en Inde, le cardinal Alencherry a partagé avec N. Modi sa réflexion « sur la nécessité d’une distribution équitable des biens et services » insistant par la suite auprès du Premier Ministre sur l’urgence de promouvoir l’harmonie religieuse. A ce propos, le Premier Ministre s’est déclaré d’accord.
Quant au Foreign Contribution Regulation Act (FCRA) – qui entrave l’arrivée de fonds étrangers y compris aux organismes et organisations catholiques – le Premier ministre a affirmé que « il existait de nombreuses agences qui reçoivent de l’argent depuis l’étranger sans tenir de comptabilité adéquate » justifiant ainsi la mesure.
Le cardinal Thottunkal a demandé à ce que les fonds mis en place par le gouvernement fédéral pour les pauvres soient distribués de manière équitable.
Les cardinaux ont également soulevé le problème de la promotion des dalits en particulier des membres chrétiens de cette communauté. « Il s’agit de groupes de personnes qui ont besoin de soins et d’être intégrés dans la société » ont-ils déclaré, rencontrant, sur ce thème également, l’accord du Premier Ministre. En ce qui concerne l’accès des dalits à l’instruction, aux bénéfices sociaux et à l’intégration, les Cardinaux ont suggéré au Premier Ministre d’adopter dans ce processus d’assistance des critères économiques et non pas religieux.
Enfin, toujours selon Fides, le cardinal Gracias a déclaré avoir expliqué à N. Modi que « l’Eglise ne fait pas de politique, qu’elle n’appuie aucun parti politique et qu’elle est toujours a-politique. Ce que nous cherchons toujours est un bon gouvernement. Nous cherchons la prise en considération des pauvres, la croissance économique et le développement des personnes, la justice et le progrès du pays ».
