Le pape François a assuré « les victimes de tout abus » de sa « proximité », au lendemain de la publication du rapport du Saint-Siège sur le cas de l’ex-cardinal Theodore McCarrick, où erreurs de jugement et manquements se sont succédés durant des décennies au plus haut niveau de la hiérarchie ecclésiale.
Evoquant cette « douloureuse affaire » lors de l’audience générale qu’il présidait ce 11 novembre 2020 dans la petite bibliothèque du palais apostolique, le pape a réaffirmé « l’engagement de l’Eglise pour éradiquer ce mal ». Sa déclaration a été reprise dans un tweet de son compte officiel publié dans l’après-midi, donnant le lien du rapport en question.
Accusé d’abus sexuels sur mineurs et sur des séminaristes adultes, McCarrick a été exclu du collège des cardinaux le 18 juillet 2018, puis de l’ordre des évêques, et il a été renvoyé de l’état clérical par le pape François le 15 février 2019.
Le traitement de l’affaire avait fait l’objet d’accusations de la part de l’ancien nonce à Washington Mgr Carlo Maria Vigano, reprochant au Saint-Siège sa négligence. Le rapport de 460 pages, couvrant les années 1930-2017, retrace les étapes des nominations de l’ancien prélat et les raisons pour lesquelles les rumeurs sur sa conduite sexuelle n’ont pas donné lieu à des poursuites pénales avant le pontificat du pape François.
