Le cardinal Anthony Soter Fernandez, archevêque émérite de Kuala Lumpur en Malaisie, est décédé ce 28 octobre 2020 à l’âge de 88 ans, indiquent les médias du Vatican. Il avait été créé cardinal – le premier du pays – par le pape François lors d’un consistoire le 19 novembre 2016. Il a beaucoup œuvré pour le dialogue interreligieux
Anthony Soter Fernandez est né à Sungai Pattani, dans le diocèse de Penang, d’une famille d’origine indienne. Il a été ordonné prêtre le 10 décembre 1966. Le 29 septembre 1977, il a été nommé évêque de Penang et a reçu la consécration épiscopale le 17 février 1978.
Le 2 juillet 1993, il a été nommé archevêque métropolite de Kuala Lumpur et le 10 novembre de la même année il a pris possession du diocèse qu’il a guidé jusqu’en 2003, année où il a démissionné pour raisons de santé. Depuis cette date, il résidait au séminaire majeur de Penang où il se consacrait à la formation des prêtres comme directeur spirituel.
Il a été président de la Conférence épiscopale de Malaisie-Singapour-Brunei pendant deux mandats, de 1987 à 1990 puis de 2000 à 2003. Il a compté parmi les protagonistes du grand plan pastoral de 1976, élaboré à la première assemblée des évêques et des prêtres malaisiens dans le sillage du Concile Vatican II.
A l’âge de 84 ans, il est devenu le premier cardinal – non électeur – de l’histoire du pays.
