Le pape François a nommé l’évêque italien Mgr Marcello Semeraro préfet de la Congrégation pour les causes des saints, ce 15 octobre 2020. Ce dernier succède au cardinal Angelo Becciu, qui a démissionné le 24 septembre dernier, sur fond de scandale financier.
Agé de 72 ans, Mgr Semeraro était jusqu’à présent évêque d’Albano (depuis 2004) et secrétaire du Conseil des cardinaux, la structure instituée par le pape François en 2013 pour l’assister dans le gouvernement de l’Eglise et la réforme de la Curie romaine.
Ordonné prêtre en 1971, il a enseigné comme professeur d’Ecclésiologie au Latran, puis a été évêque d’Oria – Pouilles – de 1998 à 2004. Il est aussi président de « Nuova Avvenire Editoriale » qui édite le quotidien catholique italien « Avvenire ».
Mgr Semeraro et le pape Bergoglio se connaissent depuis 2001 : lors du synode des évêques sur « L’évêque, serviteur de l’Evangile de Jésus-Christ pour l’espérance du monde », l’archevêque de Buenos Aires était le Rapporteur général et Mgr Semeraro son bras droit en tant que « secrétaire spécial » pour la préparation des documents ou la rédaction des propositions.
Le pape argentin avait fait une apparition surprise à la fête des 70 ans de l’évêque, le 22 décembre 2017. Puis il avait visité Albano, diocèse « suburbicaire », un des sept diocèses voisins qui dépendent de Rome, le 21 septembre 2019
L’ancien préfet, le cardinal Becciu, soupçonné de détournement de fonds et de népotisme, a renoncé à sa charge de préfet du dicastère et « aux droits attachés au cardinalat » (la participation au pré-conclave et au conclave).
