Le pape François a reçu en audience privée l’ancien ministre de l’Economie et des finances du Vatican, le cardinal George Pell, ce 12 octobre 2020. Condamné puis acquitté d’un procès pour abus sexuels en Australie, il avait été l’un des fers de lance de la réforme financière voulue par le pape.
Après plus de trois ans d’absence, c’était la première fois que le prélat de 79 ans revenait à Rome. La rencontre avec le pape s’est « très bien » passée, a-t-il confié à Zenit et à Vatican Insider à la sortie.
Le cardinal Pell a quitté Rome en juin 2017, prenant un « congé » pour répondre devant la justice australienne d’accusations d’agression sexuelle présumée remontant à la fin des années 1990. Il est resté nominalement préfet du Secrétariat pour l’Economie jusqu’en 2019. Il était également membre du « Conseil des cardinaux ».
Déclaré coupable en décembre 2018, il a été libéré le 7 avril 2020 après 400 jours de prison: la Haute Cour d’Australie a annulé la condamnation. Le cardinal australien vivait à Sydney depuis sa libération.
En 2019, après sa condamnation en première instance, le Vatican avait annoncé que de son côté la Congrégation pour la Doctrine de la foi allait traiter son cas « selon les modalités et les délais établis par les normes canoniques ». Une enquête qui reste en suspens, à présent que le cardinal australien a été acquitté par la justice de son pays.
