Le pape François s’est rendu à l’église Saint-Augustin de Rome, dans l’après-midi de ce 27 août 2018, fête de sainte Monique (v. 331-387), et veille de la fête de son fils saint Augustin (354-430).
D’après le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège Matteo Bruni, le pape s’est recueilli dans cette église située à Campo Marzio, où est conservé le corps de sainte Monique dans une chapelle latérale. Il est ensuite retourné au Vatican.
La veille, à l’audience générale du 26 août, il avait salué « deux grands saints », « unis sur la terre par des liens de famille et dans le ciel par une même destinée de gloire ». « Que leur exemple et leur intercession encouragent chacun à une recherche sincère de la Vérité évangélique », avait-il souhaité.
Lors de la messe d’ouverture du Chapitre général de l’Ordre de Saint-Augustin, le 28 août 2013, le pape François avait aussi évoqué cette figure maternelle : « Je ne peux manquer de m’arrêter sur la mère, Monique !… Que de larmes a versées cette sainte femme pour la conversion de son fils ! Et combien de mères versent aujourd’hui encore des larmes pour que leurs enfants retournent au Christ! Ne perdez pas l’espérance dans la grâce de Dieu »!… Femme inquiète, a poursuivi le pape, cette femme, qui, à la fin, dit cette belle parole : cumulatius hoc mihi Deus praestitit ! [mon Dieu me l’a donné avec surabondance] (ibid., ix, 10, 26). Celui pour lequel elle pleurait, Dieu le lui avait donné abondamment ! »
