Les prêtres martyrs déportés en 1794 sur les pontons de Rochefort « ont gardé un esprit de pardon : et c’est ce dont on a besoin aujourd’hui dans notre société », a déclaré Mgr Celestino Migliore, nonce apostolique en France, à l’île Madame (Charente-Maritime), le 25 août 2020.
Le nonce a participé au traditionnel pèlerinage organisé par le diocèse de La Rochelle et Saintes en mémoire des 254 prêtres réfractaires qui y sont morts l’été de 1794, indique le site du diocèse.
Le nonce a souligné qu’il faut « faire mûrir le sens de pardon dans la société » et que les martyrs « ont pardonné » à leurs persécuteurs. Mgr Migliore a évoqué les noms des martyrs du XXe siècle : le père Maximilien Kolbe, Mgr Oscar Romero, le père Jacques Hamel, prêtre catholique français de l’archidiocèse de Rouen, assassiné par deux terroristes islamistes.
« Le martyre pour la foi n’a malheureusement pas cessé aujourd’hui », a dit Mgr Migliore : « Les milliers et milliers de gens qui sont morts dans le Goulag du communisme, dans les camps de concentration nazis, dans les pays comme le Cambodge où ils voulaient bâtir ‘un homme nouveau’. »
Selon le nonce, aujourd’hui, le concept du martyre « a évolué » : « Autrefois, c’était le martyre pour la foi chrétienne. Aujourd’hui, on admet dans le groupe des martyres ceux qui n’ont pas souffert directement pour leur foi, mais pour la justice, pour les droits de l’homme, motivés par leur foi chrétienne. C’est important, cette nouvelle conception du martyre. »
En s’adressant aux catholiques du diocèse de La Rochelle et Saintes, le nonce a rappelé que l’homme a été créé « à l’image et à la ressemblance à Dieu ». « Il faut travailler dans ce sens-là », a-t-il dit. « Dieu est doux. La douceur c’est ce dont on a besoin… Aujourd’hui, on a tendance à résoudre les problèmes par la violence. »
