Mgr Hippolyte Simon, archevêque émérite de Clermont-Ferrand de 1996 à 2016, s’est éteint ce mardi 25 août 2020, à l’âge de 76 ans, indique un communiqué du diocèse de Clermont-Ferrand.
Né à Saint-Georges-de-Rouelley (Manche) le 25 février 1944, il a été ordonné prêtre le 27 juin 1970, pour le diocèse de Coutances, où il a exercé son ministère jusqu’en 1996, précise le communiqué.
Le diocèse rappelle que Mgr Simon avait été consacré évêque de Clermont le 4 mai 1996, avant d’en devenir l’archevêque métropolitain le 8 décembre 2002. En effet la réorganisation des provinces ecclésiastiques de France avait alors fait du diocèse de Clermont l’archevêché de la Province d’Auvergne. L’archevêque a reçu le pallium des mains de Jean-Paul II à Rome le 29 juin 2003.
Mgr Simon a été le représentant des évêques de France à la COMECE (2000-2007) dont il fut le vice-président de 2004 à 2007.
Au sein de la Conférence des évêques de France, il a été élu vice-président, fonction qu’il a occupée de 2007 à 2013.
Sa démission pour raisons de santé avait été acceptée par le pape François le 17 mars 2016.
Le site Vatican News de ce jour rend hommage à une « figure marquante de l’épiscopat français de la fin du XXe et du début du XXIe siècle, intervenant régulièrement dans les médias sur les sujets brûlants de la vie politique et sociale, comme la laïcité, l’immigration ou encore la construction européenne ».
« Mgr Simon, indique encore Vatican News, impressionnait ses interlocuteurs par sa curiosité intellectuelle et la quantité de livres sur lesquels il appuyait sa réflexion, recouvrant aussi bien des domaines profanes que religieux. Nouant de nombreuses relations dans le monde politique et intellectuel, il avait notamment cultivé une amitié avec Léopold Sédar Senghor, président du Sénégal de 1960 à 1980 et membre de l’Académie française, qui avait choisi de vivre en Normandie jusqu’à son décès en 2001. »
