Le pape François souhaite à Benoît XVI « la tendre consolation divine », pour la mort de son frère, Georg Ratzinger, qui s’est éteint en Allemagne, à Ratisbonne, le 1er juillet 2020.
La communication du Saint-Siège, interrogée par Zenit, ne confirme pas pour le moment la rumeur selon laquelle le pape émérite Benoît XVI se rendrait à nouveau à Ratisbonne – où il était il y a dix jours – pour les obsèques de son frère, la semaine prochaine.
Dans une lettre publiée le lendemain de ce décès par le Saint-Siège, le pape argentin écrit : « Vous avez eu la délicatesse de m’annoncer en premier la nouvelle du décès de votre frère bien-aimé Mgr Georg. Je souhaite vous renouveler l’expression de mes plus sincères condoléances et de ma proximité spirituelle en ce moment de douleur. »
Il assure de sa prière « pour le regretté défunt, afin que le Seigneur de la vie, dans sa bonté miséricordieuse, l’introduise dans la patrie du ciel et lui concède le prix préparé pour les fidèles serviteurs de l’Evangile ».
Le pape François prie aussi pour son prédécesseur, « en invoquant du Père, par l’intercession de la Bienheureuse Vierge Marie, le soutien de l’espérance chrétienne et la tendre consolation divine ».
« Toujours unis dans l’adhésion au Christ ressuscité, source d’espérance et de paix », il conclut « filialement et fraternellement ».
Prêtre musicien, chef de chœur à Ratisbonne, Georg Ratzinger s’est éteint à l’âge de 96 ans. Très proches, les deux frères avaient été ordonnés prêtres le même jour, le 29 juin 1951. En 2008, Benoît XVI avait dit de lui : «Dès le début de ma vie mon frère a toujours été pour moi non seulement un compagnon mais aussi un guide fiable. Il a été pour moi un point d’orientation et de référence par la clarté et la détermination de ses décisions. Il m’a toujours montré le chemin à prendre, y compris dans les situations difficiles. »
Né le 15 janvier 1924, Georg Ratzinger avait commencé à jouer de l’orgue dans l’église paroissiale dès 11 ans. Il est rentré au petit séminaire de Traunstein en 1935, puis enrôlé dans la Wehrmacht en 1942. Capturé par les Alliés en 1945, il fut prisonnier plusieurs mois à Naples. En 1947, il entre au séminaire de Munich avec son frère Joseph Ratzinger. Arès leur ordination, il devient maître de chœur puis directeur du chœur d’enfants de la cathédrale de Ratisbonne (“Regensburger Domspatzen”) de 1964 à 1994, trente ans durant lesquels il donne de nombreux concerts et enregistre des albums prestigieux.
Le pape émérite de 93 ans s’est rendu à Ratisbonne du 19 au 22 juin, en fauteuil roulant et visiblement affaibli, pour visiter Georg. Les deux frères ont célébré la messe ensemble tous les jours. Benoît XVI a aussi visité sa maison de famille et son ancienne résidence, à Pentling, et il s’est rendu également sur la tombe de ses parents et de sa sœur Maria au cimetière de Ziegetsdorf.
