Le président de Malte, George Vella, a été reçu en audience par le pape François ce lundi 16 septembre 2019, indique le Saint-Siège. Il a rencontré ensuite le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État, accompagné de Mgr Antoine Camilleri, nonce apostolique, sous-secrétaire pour les Relations avec les États.
Les entretiens, qui se sont déroulés dans un climat « cordial », « ont fait état des bonnes relations entre Malte et le Saint-Siège » et « ont porté sur l’importance des valeurs religieuses dans la culture et dans la vie du peuple maltais, relevant l’apport de l’Église catholique dans le domaine de l’éducation », lit-on dans un communiqué.
Les deux parties ont discuté de « certains défis que le pays doit affronter », notamment du « phénomène des migrations vers l’Europe, dans lequel l’Église et le gouvernement sont fortement engagés », ainsi que de « la protection de l’environnement ». Enfin, il y a eu un échange de vues sur certaines situations dans la région, en particulier dans le Bassin méditerranéen.
Lors de l’échange de cadeaux, le président Vella a présenté au pape une mosaïque de la Vierge de Ta ’Pinu, vénérée au sanctuaire national maltais de Gharb Gozo, créée par le centre d’art liturgique Eikon du diocèse de Gozo, indique la station de télévision nationale de Malte, TVM.
De son côté, le pape François a donné au président un médaillon en bronze représentant l’Ange de la paix de l’artiste italien Guido Veroi (1926-2013) portant l’inscription : « Un monde de solidarité et de paix fondé sur la justice » et les cinq principaux documents du pontificat.
Après une audience privée, le président Vella a décrit le pape comme un homme du peuple, indique la même source : «Je continue à confirmer ma conviction que le pape est un homme très proche des gens, a dit le président. Il a les pieds sur terre, il parle notre langue, il est bien informé et semble bien connaître Malte et même nos problèmes. Nous avons partagé nos idées sur l’immigration – un sujet très cher au pape et avons même discuté de la question des trafiquants impliqués dans cette affaire. »
Le président a renouvelé une invitation au pape François de visiter Malte faite par la présidente de la République de Malte (2014-2019) Marie-Louise Coleiro Preca au cours de ses visites au Vatican.
Après l’entretien en privé, le pape François a également rencontré l’épouse du président, Mme Miriam Vella, leurs enfants et une délégation comprenant le ministre de l’Éducation, Evarist Bartolo et l’ambassadeur de Malte près le Saint-Siège, Frank Zammit.
Le président George Vella a été élu le 2 avril 2019 pour un mandat de 5 ans.
Avec une traduction d’Hélène Ginabat
