Le pape François a remercié pour l’accueil reçu lors de sa récente visite en Bulgarie et en Macédoine (5-7 mai 2019), en recevant ce 24 mai 2019, jour de la fête des saints Cyrille et Méthode, deux délégation des deux pays.
La délégation bulgare était conduite par Tsveta Valcheva Karayancheva, présidente de l’Assemblée nationale, a indiqué le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, Alessandro Gisotti. Celle de la Macédoine du Nord était conduite par Talat Xhaferi, président du parlement.
Au cours de la rencontre avec la délégation bulgare, a dit Alessandro Gisotti, le pape « a souligné qu’il avait été frappé par les personnes âgées du pays, par la considération dont ils bénéficiaient dans la société bulgare. C’est un signe de vénération de la tradition. »
Alessandro Gisotti a aussi raconté que le pape « avait été touché par les 245 enfants qui avaient reçu leur première communion à Rakovski ». Enfin, a rapporté le directeur du Bureau de presse, « saluant le métropolite Anthony (de Konstantiya, métropole orthodoxe Bulgare en Europe –ndlr) avec une affection particulière », le pape « a exprimé des mots d’une grande estime pour le patriarche Neophyte (patriarche orthodoxe de Sofia et de Bulgarie depuis 2013 – ndlr), défini par le pape comme un homme de foi, un homme doux, un homme profond ».
En recevant la délégation de la Macédoine du Nord, a poursuivi Alessandro Gisotti, le pape a évoqué « en particulier la messe à Skopje et la visite au mémorial de Mère Teresa de Calcutta ». « Le Saint-Père a également déclaré qu’il avait été touché par la rencontre avec des jeunes Macédoniens de différentes religions, signe important de fraternité. Votre peuple, a-t-il conclu, est historiquement la porte d’entrée du christianisme en Europe et c’est une grande chose. »
