Les vertus héroïques de la servante de Dieu Serafina Formai (au siècle : Letizia) (1876-1954), religieuse italienne et fondatrice de la Congrégation des sœurs missionnaires de la Bonne nouvelle, ont été reconnues par le pape François lors d’une audience accordée au cardinal Angelo Becciu, le 12 février 2019. La reconnaissance d’un miracle ouvrirait ensuite la porte à sa béatification.
Le pape a approuvé en tout la publication de 8 décrets de la Congrégation pour les causes des saints pour deux miracles, un martyre et les « vertus héroïques » de cinq baptisés.
Surnommée le « sourire de la Lunigiana », mère Serafina Formai est née à à Casciana Petrosa, dans la commune de Casola in Lunigiana (Italie) le 28 août 1876. À 19 ans, elle est entrée dans la congrégation des filles pauvres de saint Joseph Calasanz de Florence, mais a été obligée de retourner dans sa famille pour des raisons de santé.
Attentive aux problèmes des gens simples, elle a fondé en 1932 la Congrégation des Sœurs missionnaires rurales, qui s’occupait de l’apostolat dans les écoles, des orphelinats, des hôpitaux, des travaux paroissiaux, des salles d’exercices spirituels et des soins à domicile pour les malades. Une des premières actions de la Congrégation a été l’ouverture d’un jardin d’enfants paroissial qui a donné naissance à « la famille religieuse des jeunes désireux de tendre vers la perfection chrétienne et l’éducation des enfants », lit-on dans sa biographie.
Mère Serafina est décédée à Pontremoli le 1er juin 1954.
L’approbation pontificale des Missionnaires rurales, sous le nom de « Sœurs missionnaires de la Bonne nouvelle » adoptée en 1972, a eu lieu le 16 juillet 1974, tandis que le 8 septembre 1986, les nouvelles Constitutions ont été approuvées. Présentes aujourd’hui en Toscane et en Vénétie, les sœurs ont ouvert en 1997 une mission à Wantiguera, en République centrafricaine.
Sa renommée de sainteté, répandue dans la Lunigiana et ailleurs, a conduit à l’ouverture du procès de canonisation de Mère Serafina. L’enquête diocésaine, qui s’est déroulée du 4 septembre 2005 au 1er juin 2008, a été validée le 29 mai 2009.
