A l’occasion de la Journée pour la vie consacrée, samedi 2 février 2019, le pape François présidera la messe en la basilique Saint-Pierre, en la fête de la Présentation de l’Enfant Jésus au Temple de Jérusalem, annonce le Saint-Siège.
La première Journée de la vie consacrée a été célébrée en 1997 à l’initiative du pape Jean-Paul II.
« Ce qui a enflammé notre coeur »
« Quarante jours après Noël, nous célébrons le Seigneur qui, en entrant dans le temple, va à la rencontre de son peuple. Dans l’Orient chrétien, cette fête est précisément désignée comme la ‘‘Fête de la rencontre’’: c’est la rencontre entre le Divin Enfant, qui apporte la nouveauté, et l’humanité en attente, représentée par les anciens du temple », expliquait le pape François le 2 février 2018.
Il ajoutait: « Regardons-nous, chers frères et sœurs consacrés. Tout a commencé par la rencontre avec le Seigneur. D’une rencontre et d’un appel, est né le chemin de consécration. Il faut en faire mémoire. »
Pour conclure: « Vous êtes aussi l’aube sans fin de l’Église. Vous êtes l’aube sans fin de l’Eglise ! Je vous souhaite de raviver aujourd’hui même la rencontre avec Jésus, en marchant ensemble vers lui : cela donnera de la lumière à vos yeux et de la vigueur à vos pas. »
Pour la XXIe Journée mondiale de la Vie consacrée, en 2017, le pape François avait encouragé les personnes consacrées à ne pas être « des professionnels du sacré » ni des « des activistes de la foi », mais « des pères, des mères ou des frères ». Le pape jésuite avait exhorté à refuser la tentation de la « survie » et à « retrouver ce qui un jour a enflammé notre cœur ».
Le « triple but » de cette Journée
Saint Jean-Paul II a institué cette « journée » en 1997 « après la célébration du Synode des Evêques sur la Vie consacrée et la publication de l’Exhortation apostolique Vita consecrata« .
Ce faisant, Jean-Paul II a indiqué « un triple but »: action de grâce, connaissance, célébration, dans la perspective de la nouvelle évangélisation, comme il l’indiquait dans son homélie pour la première Journée
« En premier lieu, il est beau et juste de remercier le Seigneur pour le grand don de la vie consacrée, qui enrichit et réjouit l’Eglise par la multiplicité des charismes et le dévouement de tant de vies totalement données au Seigneur et aux frères. « Qu’en serait-il du monde, s’il n’y avait les religieux? » se demandait avec raison Ste Thérèse (cf. VC 105 a) », disait Jean-Paul II.
« En second lieu, ajoutait le pape, cette journée a pour but de faire mieux connaître et apprécier la vie consacrée au peuple de Dieu tout entier, des Evêques aux prêtres, des laïcs aux personnes consacrées elles-mêmes. »
Il ajoutait, plus loin: « Le troisième motif concerne les personnes consacrées elles-mêmes; elles sont invitées à célébrer ensemble et solennellement les merveilles que le Seigneur a accomplies en elles; elles sont conviées à réfléchir sur le don reçu, à découvrir, dans un regard de foi toujours plus pur, le rayonnement de la beauté divine diffusé par l’Esprit dans leur forme de vie, à prendre conscience de leur mission incomparable dans l’Eglise pour la vie du monde. »
« Que la Vierge Marie qui eut le très grand privilège de présenter au Père, Jésus Christ, son Fils Unique, comme une offrande pure et sainte, nous garde dans l’action de grâce envers le Seigneur pour le don de la vie consacrée et pour les merveilles qu’elle a accomplies pour le bien de toute l’humanité », concluait le saint pape polonais.
