Durant l’audience générale Salle Paul VI au Vatican, ce 28 novembre 2018, une langue peu commune a été entendue lors des salutations : le lituanien.
Le pape a en effet salué des pèlerins lituaniens venus à Rome en action de grâce pour son voyage apostolique dans les Pays baltes, du 22 au 25 septembre dernier. Pour ce déplacement, le pape avait été hébergé à Vilnius, capitale de la Lituanie : « Chers frères et sœurs, leur a-t-il dit, je garde vivant en moi le souvenir de ma visite en Lituanie. Je vous remercie tous pour votre accueil. »
« Je salue aussi la communauté du Collège pontifical lituanien Saint-Casimir, qui célèbre le 70e anniversaire de sa fondation ! » a lancé le pape : « Que le Seigneur soit votre courage et vous bénisse. »
Le pape a ensuite échangé avec les trois évêques de la délégation : Mgr Gintaras Grusas, archevêque de Vilnius, Mgr Sigitas Tamkevicius, archevêque émérite de Kaunas, et Mgr Lionginas Virbalas, archevêque de Kaunas.
Le Collège Saint-Casimir a été fondé pour accueillir les prêtres et les séminaristes forcés de quitter la Lituanie pendant l’occupation nazie, puis soviétique. Depuis l’Indépendance en 1991, il soutient le clergé national. Une messe d’action de grâce sera célébrée à Sainte-Marie-Majeure, basilique romaine qui abrite la Vierge Salus Populi romani, où le pape se rend avant et après ses voyages.
