L’Observatoire astronomique du Vatican, organise le premier groupe de travail sur la conservation des météorites et des échantillons extra-terrestres, a indiqué un communiqué publié le 10 septembre 2018.
L’événement a lieu à Castel Gandolfo, siège de l’Observatoire, du 10 au 13 septembre. Sponsorisé par la Meteoritical Society, il rassemble une trentaine de conservateurs de météorites, représentant 27 institutions internationales (d’Europe, des Etats-Unis, du Canada, de Russie, du Maroc et du Japon), afin d’échanger sur les meilleures pratiques en ce domaine « et d’explorer d’autres façons de servir la communauté scientifique », précise la note.
Les conservateurs s’occupent de collections de météorites, mais aussi de spécimens rassemblés pour des missions dans l’espace, comme les pierres ramenées par la mission Apollo de la NASA ou celles de la mission Hayabusa auprès de l’astéroïde 25143 Itokawa.
« Les conservateurs essayaient de s’organiser depuis des années », explique le jésuite Robert Macke, conservateur de la collection de météorites du Vatican : alors qu’ils travaillaient de façon indépendante, « nous nous rencontrons finalement comme une communauté ».
Pour Ludovic Ferrière, conservateur au Musée d’Histoire naturelle de Vienne (Autriche), « ce sera une bonne occasion de nous familiariser avec les différentes collections et la façon dont elles sont conservées… différents sujets seront abordés, des aspects historiques notamment, mais aussi la conservation de futurs spécimens de retour de mission et les défis techniques actuels ».
Parmi les autres sujets abordés : la répartition des spécimens pour la recherche, les affaires légales sur la propriété et l’acquisition, des informations sur les spécimens et la recherche… « L’un des principaux objectifs de la conservation est de faire des échantillons précieux pour la science, pour plusieurs générations », précise Ludovic Ferrière.
