Mgr Joseph Li Mingshu, évêque de Qingdao, dans la province du Shandong, en Chine continentale, est décédé à l’âge de 93 ans le 15 juin 2018, « usé par la maladie et la vieillesse », annonce le Saint-Siège ce 6 juillet.
Né le 1er décembre 1924 dans le village de Licun, Pangjiazhen, dans le district de Binzhou de la province du Shandong, il a commencé (en 1937) ses études au séminaire de Zhoucun et il les a terminées au séminaire de Wendu à Wuhan.
Ordonné prêtre le 11 avril 1949, il a exercé son ministère pastoral dans la paroisse de Shaoguan (province du Guangdong) et a enseigné à l’école primaire et secondaire de Liqun jusqu’en 1953.
En 1978, il a enseigné dans les écoles secondaires de la ville de Binzhou (Shandong) et en 1986, il a été nommé vice-chancelier du séminaire du Saint-Esprit de Shandong.
En 1994, il a assumé la responsabilité du diocèse de Qingdao en tant qu’administrateur diocésain.
Le 13 août 2000, avec le mandat du pape Jean-Paul II, il a reçu l’ordination épiscopale des mains de Mgr Ma Xuesheng, évêque du diocèse de Zhoucun. Au cours du rite d’ordination épiscopale, Mgr Li Mingshu a annoncé qu’il voulait développer les nouveaux moyens d’évangélisation, former des laïcs responsables de la catéchèse et maintenir des relations de communion avec l’Église universelle. Dans une lettre d’août 2011, recevant la croix pectorale et l’anneau, il a réaffirmé sa fidélité au pape et à l’Église universelle.
En 2005, il a invité Soeur Nirmala Joshi (1934-2015), supérieure générale des Missionnaires de la Charité, qui a succédé à Mère Teresa, à visiter Qingdao pour étudier la possibilité, alors non acceptée par les autorités civiles, d’ouvrir un foyer pour les pauvres dans son diocèse.
Les funérailles de Mgr Li Mingshu ont été célébrées dans l’après-midi du 18 juin en l’église de Zhejianglu, dans la ville de Qingdao. Aujourd’hui, le diocèse de Qingdao compte environ 45 000 fidèles, une dizaine de prêtres et autant de religieuses.
Les funérailles ont été perturbées par les restrictions du gouvernement qui a imposé une limitation du nombre de participants à la cérémonie et interdit la présence de tout photographe, indique l’Agence des missions étrangères de Paris (EDA) le 22 juin dernier.
Quatre évêques sur les cinq de la province de Shandong ont participé aux funérailles – Mgr Fang Xingyao, du diocèse de Linyi, Mgr Zhang Xianwang, du diocèse de Jinan, Mgr Lu Peisen, du diocèse de Yanzhou, et Mgr Yang Yongqiang, du diocèse de Zhoucun. La célébration a été concélébrée par 26 prêtres, du diocèse de Qingdao pour la plupart, ainsi que d’autres paroisses des provinces de Shandong et de Hubei. Douze religieuses du diocèse de Qingado étaient également présentes.
