Le pape François a reçu en audience privée, le 16 mars 2018, Pierre Krähenbühl, commissaire général de l’UNRWA, une organisation qui fournit assistance et protection à quelque 4,7 millions de réfugiés de Palestine au Moyen-Orient.
« Le dialogue s’est concentré sur le sort des réfugiés palestiniens en Cisjordanie, à Gaza, en Jordanie, au Liban et en Syrie », indique le site de l’UNRWA.
Le pape a exprimé « son profond respect pour le travail et l’engagement de l’UNRWA », dit le communiqué. M. Krähenbühl a présenté un message de l’une des étudiants de l’agence, Majd, 14 ans, qui s’adresse en vidéo au pape François, soulignant l’importance qu’elle attache à son éducation et la peur de voir son école fermée à cause de la crise que vit présentement l’UNRWA. « Le pape a exprimé son admiration pour le courage des jeunes garçons et filles réfugiés », souligne la même source.
« J’ai été profondément honoré … par l’opportunité de souligner le dévouement et la dignité des étudiants réfugiés palestiniens lors de ma rencontre avec le pape François », a déclaré le commissaire général. Il a précisé aussi que « les risques d’interruption des services éducatifs » fournis par l’UNRWA « ont été discutés » lors de la rencontre.
Pierre Krähenbühl a également montré au pape François un livre de poésie appartenant à un étudiant de l’UNRWA, Ru’a, et découvert dans une école endommagée pendant le conflit de Gaza en 2014. Un des poèmes décrit l’espoir comme un « ami qui ne t’abandonne jamais » et qui « revient toujours».
L’UNRWA a été créé en 1949 par l’assemblée générale de l’ONU pour aider les réfugiés palestiniens.
