Le Vatican rend hommage, ce 3 janvier 2018, à deux évêques chinois qui se sont éteints fin 2017 : Mgr Luc Li Jingfeng, évêque de Fengxiang et « sa fidélité au Successeur de Saint Pierre, démontrée notamment dans les moments d’épreuve » ainsi que Mgr Matthieu Yü Chengxin, évêque coadjuteur émérite de Hanzhong qui favorisa « la réconciliation et la communion au sein du diocèse ».
L’agence vaticane Fides publie en français les deux biographies publiées en chinois et en italien pour le Bureau de presse du Saint-Siège. Les deux évêques ont tous deux fait des années de travaux forcés.
Défense de l’Eglise et ouverture au dialogue
Mgr Luc Li Jingfeng, évêque de Fengxiang, en province du Shaanxi (Chine continentale) est mort le 17 novembre 2017, à l’âge de 96 ans. Il était gravement malade depuis quelques mois.
L’évêque est né le 15 janvier 1921 dans le village de Tongyuanfang, du district de Gaoling, au Shaanxi, au sein d’une famille de longue tradition catholique qui avait huit enfants. Ordonné prêtre le 29 juin 1947, il exerça différentes fonctions au niveau diocésain, dont celle d’enseignant au séminaire diocésain, duquel il fut le recteur de 1956 à 1959. Dans le même temps, il fut également chancelier.
En 1959, il fut arrêté en tant qu’opposé au « mouvement des Trois Autonomies » et condamné aux travaux forcés où il demeura vingt ans. Il fut libéré en 1979. Le 25 avril 1980, il fut consacré évêque coadjuteur de Fengxiang par Mgr Antoine Zhou Weidao et le 14 février 1983, il devint Ordinaire de Fengxiang, suite à la mort de Mgr Zhou. En 2004, il fut reconnu par le gouvernement comme évêque officiel de Fengxiang, sans adhérer à l’Association patriotique.
Le 6 janvier 1996, Mgr Li consacra Mgr Pierre Zhang Zhiyong comme évêque coadjuteur de Fengxiang. Ce dernier se retira cependant en 2010 de son office à cause d’une maladie, sans jamais lui succéder. En octobre 2005, le pape Benoît XVI invita Mgr Li au Vatican avec trois autres évêques chinois pour participer au Synode des évêques dédié à l’Eucharistie, mais il ne reçut pas l’autorisation des autorités gouvernementales.
L’évêque a toujours défendu avec fermeté les principes doctrinaux de l’Eglise catholique, s’opposant à l’intromission indue de la politique dans les questions ecclésiastiques et conservant, toutefois, l’ouverture au dialogue et à la médiation. Les prêtres et les fidèles se souviennent de lui avec estime et gratitude pour sa fidélité au Successeur de Saint Pierre, démontrée notamment dans les moments d’épreuve, et pour son engagement infatigable en faveur de l’Eglise locale.
C’est son coadjuteur, Mgr Pierre Li Huiyuan, qu’il avait lui-même consacré alors qu’il avait plus de 90 ans, qui succède à Mgr Li.
La messe des obsèques a été célébrée en la paroisse de Tiefeng le 25 novembre et sa dépouille a été ensevelie en la cathédrale de Fengxiang. Aujourd’hui, le diocèse de Fengxiang compte quelques 23.000 fidèles, une quarantaine de prêtres, vingt religieux franciscains mineurs et une centaine de religieuses.
Offrant ses souffrances pour l’Eglise locale
Mgr Matthieu Yü Chengxin, évêque coadjuteur émérite de Hanzhong, dans le Shaanxi (Chine continentale) est décédé le 7 décembre 2017. Il était âgé de 89 ans et était malade depuis longtemps.
Mgr Yu est né le 28 février 1928 dans le village de Yüjiawan, du district de Hantai, dans la province du Shaanxi, dans une famille de solide tradition catholique. Son frère aîné, Mgr Bartholomé Yü Chengti, mort en 2009, a été évêque diocésain de Hanzhong, alors que leur seule sœur, Yü Yongjie, s’est consacrée à la vie religieuse.
Mgr Yü Chengxin s’est formé au sacerdoce au Petit Séminaire de Hanzhong, où il entra en 1950 puis au Grand Séminaire de Kaifeng, où il passa en 1956. Deux ans plus tard, le séminaire fut fermé par le mouvement des « Trois Autonomies ». Au cours de la révolution culturelle, il fut assigné à résidence puis envoyé aux travaux forcés.
Suite à la reprise de la vie religieuse en Chine, il fut ordonné prêtre le 10 décembre 1981. Il a exercé son ministère pastoral dans les zones de Fengjiaying, Wangjiabao et de Shangyuanguan, où la population se souvient de lui comme d’une personne joviale dévouée au soin des fidèles sans s’épargner.
Le 12 décembre 1989, il a été ordonné évêque coadjuteur du diocèse de Hanzhong par Mgr Li Zhengrong de Xianxian. Mgr Yü Chengxin, pour favoriser la réconciliation et la communion au sein du diocèse de Hanzhong, n’a jamais exercé son ministère épiscopal, continuant à agir comme un simple prêtre pendant toute sa vie et offrant ses souffrances pour l’Eglise locale.
En 2007, il avait été frappé par un ictus cérébral qui l’avait rendu invalide. La messe des obsèques a été célébrée le 12 décembre en l’église de Xiaozai, dans le comté de Chenggu par Mgr Yü Runshen et tous les prêtres diocésains, en présence d’un grand nombre de fidèles.
Aujourd’hui, le diocèse de Hanzhong compte quelques 43.000 fidèles, une quarantaine de prêtres et deux congrégations religieuses féminines.
