« Merci pour ce que vous faites ». C’est ce qu’a lancé le pape François en s’adressant d’abondance de cœur à des marins espagnols qui secourent les migrants, lors de l’audience générale du 15 novembre 2017.
En saluant les pèlerins hispanophones place Saint-Pierre, le pape a évoqué l’équipage du navire « Cantabria » qui recueille les migrants en Méditerranée. « Merci, merci pour ce que vous faites. Merci beaucoup », a-t-il dit.
Les marins, qui participent à l’opération internationale « Sophia », ont pour objectif de lutter contre le trafic d’êtres humains. Le 12 novembre, rapporte L’Osservatore Romano, leur navire a débarqué à Salerne 400 migrants secourus en mer et les corps sans vie de 27 femmes nigérianes.
En marge de l’audience générale, le pape a aussi rencontré une cinquantaine de demandeurs d’asile, chrétiens et musulmans, venus d’Afrique. Le groupe, qui a offert au pape une croix en bois sculptée de mains entrelacées, représentait un millier d’immigrés accueillis en Italie par la coopérative Nova facility dans d’anciennes casernes et d’anciens hôtels.
Pour les enfants
Le pape a salué plusieurs initiatives en faveur d’enfants, notamment atteints de diabète – 800 petits malades étaient présents place Saint-Pierre – ou souffrant d’obésité, aidés par le « European childhood obesity group ».
En outre, rapporte le quotidien du Vatican, il a accueilli « avec un sourire particulier » les représentants de l’association « Petits géants en thérapie néonatale intensive » (Piccoli giganti in terapia intensiva neonatale).
Le maire d’Hiroshima
Le maire d’Hiroshima, Kazumi Matsui, était présent à l’audience pour évoquer les perspectives de paix et le désarmement nucléaire. Il a parlé au pape des « hibakusha », les survivants à la bombe atomique de 1945.
Une famille libanaise, la famille Saliba, a exprimé au pape François « la fidélité de toute l’Eglise maronite ».
Orthodoxes et luthériens
Le pape a également fait deux rencontres « significatives pour les dialogue œcuménique » : avec les délégations de l’Eglise orthodoxe géorgienne et de l’Eglise évangélique luthérienne de Finlande.
Enfin, il a salué les pompiers d’Ascoli Piceno, qui le 24 août 2016 ont été les premiers à arriver sur les lieux touchés par le séisme qui a dévasté l’Italie centrale.
