« Ma seule force est dans le Seigneur », affirme sœur Giannantonia Comencini, 97 ans, missionnaire en Érythrée, en Afrique, pendant soixante-dix ans. Elle a rencontré le pape François dans la matinée du 24 octobre 2017 à la Maison Sainte-Marthe et a reçu sa bénédiction, indique l’édition italienne de L’Osservatore Romano du 25 octobre 2017.
Après cette rencontre au Vatican, elle devrait repartir à Asmara, capitale de l’Érythrée, pour continuer ses services auprès de malades et de jeunes.
« J’ai embrassé sa main, raconte la religieuse après sa rencontre avec le pape, et j’ai dit: ‘Bénis-moi et demande pour moi au Seigneur que je l’aime éperdument’. »
Originaire de Costermano, petite ville près du lac de Garde, sœur Giannantonia est enseignante, catéchiste, « femme à tout faire » à la cathédrale d’Asmara.
Les sœurs qui l’accompagnent racontent : « Le matin, elle se lève à 4h30, prépare l’église, puis va porter la communion aux malades. Chaque dimanche, elle prend le bus et va visiter les patients de l’hôpital gériatrique. » Là-bas, ajoute sœur Giannantonia, « il y a des catholiques, des musulmans, des coptes, des orthodoxes : je suis pour tous ».
Elle a commencé ses œuvres de charité après avoir été guérie du typhus, il y a soixante-dix ans. C’est à ce moment-là qu’elle a senti la présence du Christ : « J’ai senti que même si j’étais très misérable, il m’aimait beaucoup. Et je voulais aussi l’aimer. »
De retour à Asmara, sœur Giannantonia commencera les activités en préparation de Noël. Une soixantaine d’enfants seront impliqués. Elle a elle-même conçu ce qu’elle décrit comme une « narration religieuse » dans laquelle, en plus de personnages classiques de chaque crèche, interviennent d’autres protagonistes, comme Adam et Ève.
