Une « dévotion indéfectible » à l’Evangile et un « engagement clairvoyant » pour l’œcuménisme et le dialogue interreligieux. C’est l’hommage du pape François au lendemain du décès du cardinal Cormac Murphy-O’Connor, archevêque émérite de Westminster (Royaume-Uni), le 1er septembre 2017, à l’âge de 85 ans.
Dans un télégramme adressé au cardinal Vincent Gerard Nichols, archevêque de Westminster, le pape exprime sa tristesse et offre ses condoléances à tous les fidèles de l’archidiocèse.
Le pape fait mémoire « avec une immense gratitude des services remarquables du défunt cardinal en Angleterre et au Pays de Galles, de sa dévotion indéfectible à l’annonce de l’Evangile et au soin des pauvres, et de son engagement clairvoyant pour l’avancement de la compréhension œcuménique et interreligieuse ».
Accordant sa bénédiction apostolique aux personnes endeuillées, il recommande l’« âme noble » du cardinal Murphy-O’Connor à la miséricorde infinie de Dieu.
Né le 24 août 1932, le cardinal a été ordonné pour le diocèse de Portsmouth en 1956 et a étudié la philosophie et la théologie à l’Université pontificale grégorienne de Rome. De retour en Angleterre, il a été entre autres curé de paroisse, directeur du service des vocations, secrétaire de l’évêque, puis recteur du Collège anglais de Rome de 1971 à 1977.
En 1977, il fut nommé évêque d’Arundel et Brighton, puis archevêque de Westminster en 2000, jusqu’à sa renonciation pour limite d’âge en 2009. Il a été créé cardinal par Jean-Paul II en février 2001.
Il a été co-président de la Commission internationale anglicane-catholique (ARCIC), président de la Conférence épiscopale d’Angleterre et du Pays de Galles et vice-président du Conseil des conférences épiscopales d’Europe (CCEE).
