Le pape François a nommé Mgr Michael Yeung Ming-cheung, 72 ans, comme nouvel évêque de Hongkong, annonce la Salle de presse du Saint-Siège, le 1er août 2017, en précisant : Chine continentale. Il était jusqu’ici Coadjuteur de ce même diocèse. Il a été une chevilel ouvrière de la Caritas locale.
Le pape a en effet accepté, le 1er août 2017, la renonciation au gouvernement pastoral du diocèse de Hongkong présentée par le cardinal John Tong Hon, aujourd’hui âgé de 78 ans et prolongé jusqu’ici dans sa charge.
Pour « Eglises d’Asie » (EDA), l’agence des Missions étrangères de Paris (MEP), bien de défis attendent le nouvel évêque dans cette situation atypique de l’ancienne ville britannique intégrée à République populaire de Chine.
« A la tête du diocèse depuis 2009, le cardinal John Tong Hon avait présenté sa démission pour raison d’âge en juin 2014. Le Saint-Père l’avait été reconduit dans ses fonctions pour trois années supplémentaires, arrivées à leur terme à l’occasion du 78ème anniversaire de l’évêque, le 31 juillet 2017 », rappelle EDA en signalant qu’il sera l’envoyé spécial du pape François au Japon à l’occasion de la trentième rencontre interreligieuse annuelle de prière pour la paix dans le monde le 4 août prochain.
EDA évoque le parcours de son successeur : « Mgr Yeung, ordonné évêque auxiliaire le 30 août 2014 (lors des premières ordinations épiscopales à être célébrées depuis la rétrocession à la Chine de l’ancienne colonie britannique en 1997), avait été nommé évêque coadjuteur du diocèse de Hongkong le 13 novembre 2016. Avec la fin du mandat du cardinal Tong, Mgr Yeung devient automatiquement le nouvel évêque titulaire du diocèse. »
Le nouvel évêque de Hongkong sera installé le 5 août à l’occasion d’une messe qu’il célèbrera en la cathédrale de l’Immaculée-Conception.
Eglises d’Asie voit en lui un « fin connaisseur du diocèse » : « Né à Shanghai en 1946, Mgr Yeung a grandi à Hongkong et a été ordonné prêtre de ce diocèse en 1978, après une expérience professionnelle dans l’import-export. Jeune prêtre, il a exercé son ministère dans les paroisses accompagnant l’essor urbain dans les Nouveaux Territoires de Hongkong.
Il a exercé l’essentiel de son ministère dans le cadre de la Caritas locale, dont il est devenu responsable général en 2003. C’est à ce titre qu’il a été nommé, cette même année, membre du conseil pontifical Cor Unum (qui supervisait les œuvres caritatives du Saint-Siège). Nommé vicaire général en 2009, il dispose d’une parfaite connaissance du diocèse. Celui qui a la réputation d’être un grand administrateur devrait être en mesure de mener les réformes dont le diocèse a besoin, malgré son âge déjà avancé (72 ans).
Evêque coadjuteur, il avait partagé en juin dernier son désir de consacrer ses prochaines années d’épiscopat aux jeunes, aux familles et aux personnes âgées de son diocèse ainsi qu’à l’approfondissement de la foi. »
EDA souligne que « son prédécesseur, le cardinal Tong, avait placé la liberté religieuse de la région administrative spéciale au cœur de son ministère. En témoigne la lettre du 28 mars 2017 adressée à Carrie Lam, qui a pris ses fonctions de chef de l’exécutif de Hongkong le 1er juillet dernier ».
Le nouvel évêque est « né sur le continent », et le premier défi à relever sera « de « manier avec diplomatie les relations avec Pékin même s’il n’est pas considéré comme un expert en ce domaine », estime EDA.
L’égence des MEP rappelle que Mgr Yeung s’est formé aux Etats-Unis où il y a étudié la communication au début des années 1980 et qu’il a été responsable de l’information et de la communication du diocèse et « a la réputation de bien maîtriser la parole publique ».
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