Mgr Michael Wallace Banach a été nommé par le pape François comme premier nonce apostolique en Mauritanie, le 13 mai 2017.
Les relations diplomatiques entre le Saint-Siège et ce pays saharien, dont 99% des habitants sont musulmans, ont été ouvertes le 9 décembre 2016.
Le pape a aussi reçu en audience, ce jeudi 18 mai 2017, la première ambassadrice de Mauritanie près le Saint-Siège, Mme Aichetou Mint M’Haiham, qui lui a présenté ses lettres de créance.
Mgr Michael Wallace Banach ouvrira donc la nonciature apostolique en Mauritanie :
Mgr Banach, prélat américain de 54 ans, était déjà nonce pour le Sénégal, le Cap-Vert et la Guinée-Bissau depuis 2013 : les évêques de ces pays, forment, avec la Mauritanie, une seule conférence épiscopale.
Depuis 1973, une délégation apostolique pour la Mauritanie existait déjà et c’était un premier pas vers l’établissement de relations diplomatiques complètes.
Mgr Banach avait été délégué apostolique pour la Mauritanie en 2016, avant le changement de statut de la représentation diplomatique du Saint-Siège. Auparavant, il avait été nonce apostolique en Papouasie Nouvelle-Guinée et aux Iles Salomon, de 2013 à 2016.
