Le P. Peter Hans Kolvenbach, préposé général des Jésuites de 1983 à janvier 2008, est décédé à l’âge de 87 ans, samedi 26 novembre 2016, au Liban, à Beyrouth, lui en qui d’aucuns voyaient un « néerlandais d’Orient ».
Né le 30 novembre 1928, il aurait eu 88 ans dans quelques jours. Il est décédé à Beyrouth, là où il exerçait son ministère depuis qu’il était retourné à sa Province, le Proche-Orient, après avoir remis sa démission comme Général en 2008.
Rappelons que le P. Kolvenbach est né aux Pays-Bas. Il était entré au noviciat en 1948. Après ses études de philosophie, il est envoyé au Liban, où il fait un doctorat en théologie à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth. C’est en 1961 qu’il a été ordonné prêtre. Il a fait des études spécialisées en linguistique et a enseigné dans diverses universités jusqu’en 1981. Cette année-là, il est appelé à Rome comme recteur de l’Institut pontifical oriental. C’est lors de la 33e Congrégation générale, en 1983, qu’il est élu supérieur général comme successeur du P. Pedro Arrupe.
Homme consensuel et estimé de tous, il animera avec beaucoup de doigté la Compagnie. Il a convoqué une Congrégation générale en 1995, en particulier pour mettre à jour le droit de la Compagnie et assurer ses orientations pour les années à venir. Sentant ses forces décliner, il a demandé au pape Benoît XVI de pouvoir démissionner de sa charge de Général, ce qui lui fut accordé. C’est lors de la 35e Congrégation générale, en 2008, qu’il a été remplacé par le P. Adolfo Nicolás, qui a lui-même remis sa démission le mois dernier alors que la 36e Congrégation générale a élu le P. Arturo Sosa comme nouveau supérieur général.
(Source: site web de la Province du Canada français et d’Haïti de la Compagnie de Jésus)
