Des Italiens de communes frappées par le tremblement de terre qui a secoué le centre de la péninsule, le 24 août 2016, – Arquata del Tronto, Capodacqua, complètement détruite par les répliques, et Pescara del Tronto -, ont participé à l’audience générale du pape François, mercredi 28 septembre, place Saint-Pierre, accompagnés de Mgr Giovanni D’Ercole, évêque d’Ascoli.
Le pape François les a rencontrés et il a spécialement béni et embrassé la petite Speranza, un bébé sauvé des décombres alors qu’elle n’avait qu’un mois.
Le maire d’Arquata, Alessandro Petrucci, s’est dit, au micro de Radio Vatican, très ému par cette rencontre avec le pape, qu’il a invité à venir au plus vite rendre visite à ces terres « si éprouvées » par le séisme. « Maintenant, a-t-il confié en sortant de l’audience, nous devons nous mettre au travail pour que le pape trouve une terre qui se relève, capable de le faire ».
Le pape François avait envoyé des pompiers du Vatican, des membres de la Garde suisse pontificale et de la gendarmerie vaticane pour participer aux secours au lendemain de la catastrophe qui a fait 298 victimes. Mais 238 personnes ont pu être sauvées de dessous les décombres.
Le pape François s’est dit prêt, lors de l’angélus du 28 août, à se rendre sur place pour réconforter les familles dès que la situation rendra cette visite possible.
