« Ce cher frère dans l’épiscopat a servi l’Évangile avec joie et sagesse et il a aimé l’Église avec ténacité » : c’est en ces termes que le pape François rend hommage au cardinal italien Silvano Piovanelli, décédé à l’âge de 92 ans, dans la nuit du 8 au 9 juillet 2016.
Le cardinal Silvano Piovanelli a été archevêque de Florence (Italie) de 1983 à 2001.
Dans un télégramme de condoléances adressé à l’actuel archevêque de Florence, le cardinal Giuseppe Betori, le pape François exprime « à toute la communauté diocésaine de Florence et à la famille du défunt », sa « profonde participation à leur douleur » et il dit son « affection » pour le défunt cardinal.
Le pape salue aussi la façon dont le cardinal a affronté sa « longue maladie »: « avec un esprit serein et un abandon confiant à la volonté du Seigneur ».
Silvano Piovanelli avait fait ses études au petit puis au grand séminaire de Florence. Et il fut ordonné prêtre en 1947. Son ministère le conduisit à Castelfiorentino, dans une région connue pour son anticléricalisme: il y travailla à l’unité du tissu social.
C’est le cardinal Giovanni Benelli qui l’appela à la curie florentine en 1979. Et Jean-Paul II le nomma évêque auxiliaire en 1982, puis archevêque à la mort du cardinal Benelli. Le pape polonais l’a « créé » cardinal lors du consistoire du 25 mai 1985. Son ministère a été marqué par l’organisation d’un synode diocésain.
A la mort du cardinal florentin, le collège des cardinaux compte 212 membres dont 112 électeurs.
