« C’est un devoir pour tous de protéger les enfants », a déclaré le pape François, surtout ceux qui sont « exploités, victimes de la traite et de comportements déviants ».
Il a fait cet appel ce mercredi 25 mai, à l’occasion de la « Journée internationale pour les enfants disparus« , qui seraient quelque 8 millions dans le monde chaque année, lors de l’audience générale, Place Saint-Pierre.
« Je souhaite, a dit le pape, que les Autorités civiles puissent secouer et sensibiliser les consciences pour éviter l’indifférence face au désarroi d’enfants seuls, exploités et éloignés de leur famille et de leur contexte social, des enfants qui ne peuvent pas grandir sereinement et regarder l’avenir avec espérance. »
Il a invité « tout le monde à la prière afin que chacun de ces enfants soit rendu à l’affection de ses proches ».
C’est un 25 mai, en 1979, qu’Etan Patz, âgé de six ans, a été enlevé à New York. Cette disparition a alors fortement marqué l’opinion publique. C’est à cette occasion que les photos d’un enfant disparu ont pour la première fois été imprimées sur les bouteilles de lait aux Etats-Unis.
Des associations ont commencé à célébrer cette date au cours des années suivantes, mais ce n’est qu’en 1983 que Ronald Reagan, Président des États-Unis a déclaré le 25 mai « Jour des enfants disparus ». Ce jour, commémoré au Canada depuis 1986, a depuis lors une dimension internationale.
Lors de l’Assemblée Générale de Missing Children Europe du 26 Avril 2002, il a été décidé que cette journée serait promue par les associations membres et commémorée chaque année dans le plus grand nombre possible de pays européens.
Année après année, environ 50 000 enfants disparaissent en France, pour une journée ou beaucoup plus longtemps, et certains ne seront jamais retrouvés…
Avec une traduction de Constance Roques
