Pour le président de la Conférence épiscopale des États-Unis et archevêque de Louisville, Mgr Joseph E. Kurtz, la visite imminente du pape François au Mexique pourra porter beaucoup de fruits, mais, en particulier, son message sur l’accueil des immigrés peut enrichir l’Amérique tout entière et son Église.
Dans une interview exclusive accordée à Zenit à la veille de la visite pastorale tant attendue, prévue du 12 au 18 février, Mgr Kurtz souligne que l’importance de ce voyage dépasse les frontières du Mexique.
Le pape François traversera l’Atlantique en fin de semaine, et le thème de l’immigration sera certainement à l’ordre du jour. L’archevêque américain s’interroge sur la manière dont le message du pape sera reçu au nord de la frontière, en cette période pré-électorale.
« En septembre dernier, à Washington, explique Mgr Kurtz, le pape François nous a encouragés à offrir aux immigrants la chaleur et l’amour du Christ ». Le président de la conférence épiscopale américaine fait observer que le pape a situé l’immigration dans le contexte de la charité chrétienne, tout en reconnaissant la grande contribution qu’ont apportée les immigrants au pays.
« Si nous continuons à accueillir les immigrants comme nos frères et sœurs dans le Christ, a affirmé le pape François, je suis certain que, comme cela s’est produit si souvent dans le passé, ces personnes enrichiront l’Amérique et son Église », rappelle Mgr Kurtz.
Selon les estimations du Centre de recherche Pew, sur les tendances hispaniques, environ six millions d’immigrants nés au Mexique représentent encore 52 % de la population sans papiers des États-Unis.
De l’autre côté de la frontière
Mgr Kurtz affirme que, lorsque le pape François célèbrera la messe à Juarez, au Mexique, « je regarderai avec des centaines d’Américains rassemblés à El Paso et des milliers d’autres derrière leur écran partout aux États-Unis.
El Paso est jumelée avec la ville de Juarez, juste de l’autre côté de la frontière.
Le mercredi 17 février, le pape François conclura sa visite mexicaine à Ciudad Juarez, où il célèbrera la messe. En l’honneur de cet événement historique, le diocèse d’El Paso, Texas, organise une « célébration papale » pour les fidèles au Stade Sun Bowl d’El Paso, avec la retransmission télévisée de la messe en direct de Juarez.
Le voyage du pape François à Juarez, pendant l’après-midi, sera aussi retransmis dans Stade Sun Bowl dans le cadre de la diffusion de l’événement avec le pape. Le programme bilingue accueillera des personnalités connues au niveau national, orateurs, chanteurs et groupes de musique locale, comme par exemple, le guitariste Tony Melendez.
Pendant que le pape célèbrera la messe à Juarez, il pourra voir de l’autel la vie en direct sur le Stade Sun Bowl. On s’attend à ce que le pape bénisse la foule rassemblée du côté américain de la frontière.
Cet événement voudrait permettre aux fidèles d’expérimenter ensemble l’émotion produite par la proximité du pape à la frontière, tout en prenant conscience des complications que représente pour beaucoup le passage de celle-ci.
Histoire d’immigrants
La visite du pape à Mexico, explique Mgr Kurtz, « est une invitation à voir nos frères et sœurs comme des compagnons de pèlerinage cheminant vers le Christ. En acceptant cette invitation, nous embrassons notre propre histoire qui a fait de nous une nation d’immigrants ».
L’archevêque de Louisville reconnaît que la population hispanique des États-Unis est devenue désormais une caractéristique propre à l’Église dans ce pays. Pour lui, « chacune de nos Églises locales apporte un héritage culturel précieux », que « le pape François a décrit comme des « ressources destinées à être partagées ».
« Cette visite est une nouvelle occasion pour nous d’apprendre de cette diversité et de la partager, tout en nous souvenant que nous sommes une unique Église en Amérique – qu’elle vienne du nord, du sud ou du centre. Notre foi et nos différences sont unies dans l’unique Corps du Christ ».
Avec une traduction de Constance Roques
